A teoria das células não foi desenvolvida por uma única pessoa, mas através do trabalho de vários cientistas ao longo do tempo. Aqui estão as figuras -chave:

* Robert Hooke (1665): Primeiro observou e nomeou "células" enquanto olha para uma fatia fina de cortiça sob um microscópio. Ele descreveu os pequenos compartimentos semelhantes a caixas que viu como "células" porque eles o lembraram dos monges de salas pequenas viviam.
* Anton Van Leeuwenhoek (1674): Usou um microscópio mais poderoso para observar células vivas, incluindo bactérias e protozoários. Ele foi o primeiro a ver células vivas em ação.
* Matthias Schleiden (1838): Concluiu que todas as plantas são compostas de células.
* Theodor Schwann (1839): Expandiu o trabalho de Schleiden e afirmou que todos os animais também são compostos de células.
* Rudolf Virchow (1855): Adicionado a peça final ao quebra-cabeça, afirmando que todas as células surgem de células pré-existentes.

Então, enquanto Robert Hooke fez as primeiras observações, foi o trabalho combinado de Schleiden, Schwann e Virchow que realmente estabeleceu a teoria celular.