As abelhas usam padrões, não apenas cores, para encontrar flores

Variações de cor nos padrões centro-surround de flores naturais. (a) Uma imagem da flor em resolução total (visão humana e do receptor da abelha) e vista através do olho da abelha quando a flor subtende ângulos visuais de 16° e 10°. Esses tamanhos angulares estão próximos aos limiares de resolução espacial do sistema visual cromático e acromático em abelhas. Cada hexágono indica um omatídio. O painel do meio mostra as curvas de sensibilidade espectral para os três tipos de fotorreceptores do olho da abelha (S, comprimento de onda curto; M, comprimento de onda médio; L, receptor de comprimento de onda longo; às vezes também denominados receptores UV, azul e verde) [1] ). (b) As distâncias entre os loci de cor do centro e o contorno em padrões de flores estavam bem acima do limiar de discriminação [34]. (c) Contrastes cromáticos do centro e contorno dos padrões de flores contra um fundo de folhagem médio. (d) Locais de cores do centro (pontos verdes) e surround (pontos azuis) em um padrão de flores no espaço de cores das abelhas (modelo receptor-ruído limitado (RNL) [34,35) em relação ao locus de uma folhagem média de fundo 00). Crédito:Transações filosóficas da Royal Society B:Ciências Biológicas (2022). DOI:10.1098/rstb.2021.0284

As abelhas dependem muito de padrões de flores – não apenas cores – ao procurar comida, mostra uma nova pesquisa.
Uma equipe liderada pela Universidade de Exeter testou o comportamento das abelhas e construiu simulações de visão das abelhas para descobrir como elas veem as flores.

As abelhas têm visão de baixa resolução (cerca de 100 vezes menor que a visão humana), então elas só podem ver claramente o padrão de uma flor quando estão a poucos centímetros. No entanto, o novo estudo mostra que as abelhas podem distinguir de forma muito eficaz entre diferentes flores usando uma combinação de cores e padrões.

Em uma série de testes, as abelhas raramente ignoram o padrão – sugerir apenas a cor não as leva às flores. Isso pode ajudar a explicar por que algumas cores visíveis para as abelhas raramente são produzidas por flores na natureza.

"Analisamos uma grande quantidade de dados sobre plantas e comportamento das abelhas", disse a professora Natalie Hempel de Ibarra, do Centro de Pesquisa em Comportamento Animal de Exeter.

“Ao treinar e testar abelhas usando padrões artificiais de forma e cor, descobrimos que elas dependiam de forma flexível de sua capacidade de ver esses dois elementos.

"Mostrar como os insetos veem as cores e aprendem os padrões de cores é importante para entender como os polinizadores podem, ou não, criar 'pressões' evolutivas nas cores e padrões que as flores evoluíram.

“Nossas descobertas sugerem que as flores não precisam evoluir muitas cores de pétalas diferentes, porque podem usar padrões para diversificar suas exibições para que as abelhas possam diferenciá-las de outras flores”.

Uma característica consistente identificada no estudo é que as bordas externas das flores geralmente contrastam fortemente com a folhagem da planta – enquanto o centro da flor não tem um contraste tão forte com a cor da folhagem.

Isso pode ajudar as abelhas a identificar rapidamente as diferenças de cor e navegar até as flores.

Embora as flores possam ser bonitas para os humanos, o professor Hempel de Ibarra enfatizou que entender mais sobre as abelhas - e as ameaças que elas enfrentam - significa que precisamos ver o mundo "através dos olhos de uma abelha e da mente de uma abelha".

O artigo está publicado em uma edição especial da revista Philosophical Transactions of the Royal Society B . A edição da revista é intitulada "Compreendendo a visão de cores:estudos moleculares, fisiológicos, neuronais e comportamentais em artrópodes" e é editada pelo professor Hempel de Ibarra, ao lado da Dra. Ayse Yilmaz e do professor Almut Kelber, ambos da Universidade de Lund,

Ele destaca os mais recentes avanços em pesquisas que desvendam a diversidade de sistemas de visão de cores encontrados em invertebrados, demonstrando muitas adaptações interessantes aos seus diferentes estilos de vida e aos seus habitats diurnos e noturnos. + Explorar mais