As células não foram descobertas até 1665 por alguns motivos:

* Limitações da tecnologia: Antes da invenção do microscópio, os humanos só podiam ver objetos a olho nu. As células são pequenas demais para serem vistas sem ampliação. O microscópio composto, que permitia uma ampliação muito maior, foi inventado no século XVI, mas não foi até Robert Hooke melhorar seu design que se tornou poderoso o suficiente para revelar a estrutura celular.
* Falta de entendimento da biologia: O conceito de células como a unidade fundamental da vida ainda estava muito longe. Antes da descoberta das células, os cientistas acreditavam que os seres vivos eram compostos por uma única substância contínua.
* Concentre -se na observação macroscópica: Os primeiros cientistas se concentraram em estudar o mundo macroscópico ao seu redor, como plantas e animais. Eles não tinham as ferramentas ou a estrutura teórica para estudar o mundo microscópico.

Não foi até o século XVII que a invenção do microscópio e o subsequente desenvolvimento do campo da microscopia permitiram que cientistas como Robert Hooke observassem as células pela primeira vez. Suas observações lançaram as bases para a teoria das células, que é o princípio fundamental da biologia que afirma que todos os seres vivos são compostos de células.