Os cientistas usam uma variedade de critérios para determinar se algo é um organismo ou não. Esses critérios nem sempre são absolutos, e pode haver algum debate em certos casos, mas aqui estão alguns dos mais comuns:

Características fundamentais da vida:

* Organização: Os organismos vivos são altamente organizados, com as células como a unidade básica da vida. Eles exibem uma organização hierárquica de células a tecidos, órgãos e sistemas orgânicos.
* Metabolismo : Os organismos realizam um conjunto de reações químicas coletivamente chamadas metabolismo. Isso inclui obter energia de seu ambiente e usá -lo para crescimento, reparo e outros processos de vida.
* crescimento e desenvolvimento: Os organismos aumentam em tamanho e complexidade ao longo do tempo. Esse crescimento é tipicamente resultado da síntese de novas moléculas e estruturas.
* Reprodução: Os organismos são capazes de produzir filhos, sexual ou assexuadamente, garantindo a continuação de suas espécies.
* Responsabilidade: Os organismos respondem aos estímulos de seu ambiente. Isso pode ser qualquer coisa, desde reagir até mudanças de temperatura até procurar fontes de alimentos.
* Adaptação: Os organismos evoluem ao longo do tempo para melhor se adequar ao seu ambiente. Isso significa que eles possuem características que aumentam suas chances de sobrevivência e reprodução nesse ambiente específico.
* homeostase: Os organismos mantêm um ambiente interno relativamente estável, apesar das flutuações no ambiente externo. Isso envolve fatores de regulamentação como temperatura, pH e balanço hídrico.

Outras considerações:

* Complexidade: Os organismos são geralmente bastante complexos, com estruturas e processos complexos.
* Auto-suficiência: Os organismos são tipicamente auto-suficientes, o que significa que podem obter energia e nutrientes de forma independente.
* Estrutura celular: Os verdadeiros organismos são compostos de células, que são os blocos básicos de construção da vida.

Coisas que não são consideradas organismos:

* vírus: Embora possam replicar, os vírus não têm muitas das principais características da vida. Eles não são considerados organismos vivos porque não têm uma estrutura celular e dependem de uma célula hospedeira para se reproduzir.
* PRIões: Estas são proteínas mal dobradas que podem causar doenças. Eles não são considerados organismos vivos porque carecem de material genético e não podem se reproduzir de forma independente.
* Estruturas não celulares: Coisas como cristais ou rochas não são consideradas organismos porque não exibem as características da vida.

Nota importante: A definição de "organismo" está constantemente evoluindo à medida que a compreensão científica avança. Existem alguns casos limítrofes em que a classificação pode ser debatida e novas descobertas podem exigir ajustes em nossas definições.