Uma membrana celular é relativamente impermeável a substâncias que são:

* Polar: As moléculas polares têm uma distribuição desigual de carga elétrica, dificultando a passagem pelo interior hidrofóbico (temente a água) da bicamada fosfolipídica que forma a membrana celular.
* grande: Moléculas grandes, independentemente de sua polaridade, têm dificuldade em se encaixar nos poros da membrana.
* cobrado: As moléculas carregadas (íons) são repelidas pelo interior hidrofóbico da membrana. Eles exigem proteínas de transporte especializadas para atravessar a membrana.

Exemplos de substâncias que são relativamente impermeáveis às membranas celulares:

* açúcar: Muitos açúcares são moléculas polares.
* aminoácidos: Os aminoácidos são polares e carregados.
* proteínas : As proteínas são grandes e geralmente contêm regiões carregadas ou polares.
* ions : Os íons, como sódio (Na+) e potássio (K+), são partículas carregadas.

Nota: Embora a membrana celular seja seletivamente permeável, ela não é totalmente impermeável. Algumas moléculas pequenas e não carregadas, como oxigênio (O2) e dióxido de carbono (CO2), podem passar facilmente pela membrana. Outras substâncias requerem mecanismos de transporte específicos, como transporte ativo ou difusão facilitada, para atravessar a membrana.