As plataformas digitais oferecem uma série de desafios para os governos. Perguntas sobre como melhor proteger a privacidade, democracia, e o discurso online torna-se mais urgente a cada ano.

Mas as políticas que afetam as plataformas online também afetam o comércio internacional. Muitas pequenas empresas australianas dependem de plataformas digitais para se manter no mesmo nível de seus concorrentes internacionais.

À medida que a Austrália começa a enfrentar os desafios criados pelas plataformas digitais, os formuladores de políticas devem ter cuidado para não desfazer as coisas boas que resultam de um mundo cada vez mais conectado. Isso inclui o papel crítico dessas plataformas em ajudar os varejistas a vender seus produtos para clientes no exterior.

Plataformas facilitam exportações

Como mostra minha nova pesquisa com a colega Danielle Parks, as plataformas digitais parecem reduzir significativamente a distância econômica e os custos comerciais entre compradores e vendedores.

Pegue o Facebook, por exemplo. O Facebook é uma plataforma de rede social e uma plataforma de mercado digital, onde o Marketplace do Facebook ajuda os proprietários de negócios a se conectar com clientes em potencial.

A interface da rede social permite que compradores e vendedores trocem mensagens entre si e troquem informações sobre o que o vendedor tem, e o que o comprador deseja. Enquanto isso, Os recursos do Marketplace, como verificação de identidade e classificações de compradores, ajudam a facilitar as conexões mais rapidamente, e com mais confiança, do que de outra forma seria possível.

Não há muitos dados em grande escala sobre comércio eletrônico internacional, portanto, os pesquisadores devem ser criativos para estudar as plataformas digitais e o comércio. As descobertas são extraordinárias.

Um estudo descobriu que 97% dos vendedores do eBay nos Estados Unidos exportam produtos para compradores estrangeiros. Outro descobriu que o "efeito econômico da distância" é 65% menor no eBay. Em outras palavras, a plataforma digital reduz os desafios de vender para pessoas em outros países.

Uma pesquisa conduzida pelo PayPal mostrou que 79% das pequenas empresas dos EUA em sua plataforma vendem para mercados estrangeiros. E os comerciantes do PayPal que exportaram, superação das empresas em geral. Interessantemente, essa descoberta é válida para empresas costeiras e não costeiras, e para empresas rurais e urbanas.

Em nosso novo estudo, pesquisamos empresas australianas no Facebook. Descobrimos que aqueles com presença no Facebook tinham 63% mais probabilidade de exportar seus produtos internacionalmente do que outras empresas. A propensão para exportar era maior em todos os setores de negócios e em quase todos os portes de empresa.

Este padrão emergente mostra como os mercados mundiais estão se abrindo para pequenas empresas que, de outra forma, não seriam capazes de competir com suas maiores, rivais multinacionais. Essas descobertas podem ser parcialmente atribuídas ao fato de as empresas com tendência à exportação serem mais propensas do que outras a usar plataformas digitais. Mas não há dúvida de que as plataformas também podem permitir o comércio.

A maioria dos governos reconhece a necessidade de desmantelar as barreiras ao acesso ao mercado estrangeiro, e quaisquer novas políticas relativas às plataformas digitais não devem dificultar o comércio de pequenas e médias empresas.

Como a regulamentação pode prejudicar as pequenas empresas

A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) está atualmente conduzindo uma investigação sobre plataformas digitais a pedido do tesoureiro.

O relatório preliminar do ACCC reconhece como as plataformas digitais revolucionaram a maneira como os consumidores e as empresas se comunicam. O relatório também destaca as preocupações com a privacidade dos dados e a influência de agentes mal-intencionados na produção e disseminação de informações incorretas.

O relatório final, esperado em junho, fará recomendações de políticas que visam abordar essas questões. Mas essas políticas também podem inadvertidamente ameaçar os fluxos de receita das empresas que anunciam nessas plataformas ou que as usam para facilitar as vendas online.

As restrições ao fluxo transfronteiriço de informações do consumidor podem interferir nas práticas comerciais cotidianas. Por exemplo, uma vantagem importante do e-commerce, especialmente para pequenas empresas, está usando técnicas de mecanismo de pesquisa para alcançar públicos maiores, e direcionar clientes em potencial. Então, as restrições do mecanismo de pesquisa podem limitar a forma como as empresas segmentam os clientes com publicidade, portanto, limitando a capacidade de um empresário de alcançar clientes no exterior.

Outros regulamentos podem impedir que proprietários de empresas armazenem informações pessoais de clientes - como informações de cartão de crédito, preferências do consumidor e histórico de compras. Isso limitaria a forma como as empresas interagem com os clientes em casa e no exterior.

O que está acontecendo no momento

A Austrália não está sozinha ao considerar essas questões difíceis. A paisagem dos fluxos de dados digitais, dados privados, e o e-commerce é um trabalho em andamento para governos em todo o mundo.

A UE promulgou recentemente um regulamento de privacidade de dados denominado Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR), que é projetado para:"[...] fundamentalmente remodelar a maneira como os dados são tratados em todos os setores, de saúde a bancos e muito mais. "

Enquanto isso, o Congresso dos Estados Unidos provavelmente irá considerar uma nova legislação de privacidade na Internet este ano.

As disposições sobre fluxos de dados digitais foram incluídas nos principais acordos comerciais internacionais recentes. Os requisitos de localização de dados de barras do Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) e da Parceria Trans Pacific (TPP). Isso significa que as empresas estrangeiras só poderiam trabalhar em um país se construíssem ou alugassem infraestruturas de dados separadas naquele país - um empreendimento caro, especialmente para pequenas empresas.

Por outro lado, O USMCA e o TPP não permitem que os países participantes exijam que as plataformas divulguem seu código-fonte ou algoritmos. Essas disposições não impedem necessariamente que os países adotem proteções de privacidade, mas eles facilitam o funcionamento de plataformas como o Facebook, sem medo de que sejam solicitados a entregar importantes propriedades intelectuais.

Conforme o governo considera o relatório da Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, uma coisa deve ficar clara:qualquer mudança de política não deve ignorar o papel dessas plataformas em ajudar as pequenas empresas australianas a venderem produtos a clientes no mercado global.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.