A espinha dorsal de uma molécula de DNA é composta de duas coisas:

1. backbone do fosfato de açúcar: Esta é a estrutura estrutural da molécula de DNA. É formado por grupos alternados de açúcar (desoxirribose) e fosfato.
2. bases nitrogenadas: Estes são presos às moléculas de açúcar e formam os "degraus" da escada de DNA. Existem quatro bases nitrogenadas diferentes:adenina (a), guanina (g), citosina (c) e timina (t).

O backbone de açúcar-fosfato fornece o suporte estrutural para a molécula de DNA, enquanto as bases nitrogenadas mantêm a informação genética.