O incrível cérebro em ação, absorvendo tudo isso. © Getty Images / Thinkstock O cérebro humano pode fazer coisas incríveis - e os humanos podem fazer coisas incríveis por causa disso. Só para citar um exemplo, podemos aceitar a luz ao longo do comprimento de onda visível refletida de objetos em nosso ambiente em nossos olhos. Nossos nervos ópticos convertem essa luz em impulsos eletroquímicos , que é a linguagem que o cérebro usa para se comunicar. À medida que essa eletricidade passa por uma rede neural, chega ao hipocampo , a região do cérebro responsável por analisar e categorizar esses impulsos.
Essas categorias determinam qual região do cérebro recebe os impulsos encaminhados pelo hipocampo. Então, um impulso enviado ao córtex visual de repente se torna um grande sinal de estrada de metal verde que entendemos como nossa saída. Tiramos o carro da rodovia e continuamos em direção ao supermercado felizes como uma cotovia.
Mesmo as operações mais mundanas de nossos cérebros são bastante surpreendentes. Esses feitos, Contudo, não são nada comparados a algumas das coisas que um pequeno grupo de cérebros de pessoas fez. O que se segue, em nenhuma ordem particular, é uma lista organizada de algumas das coisas mais incríveis - e horríveis - que o cérebro das pessoas já fez.
O cérebro de Pam Reynolds conseguiu capturar as imagens e sons da sala de cirurgia, apesar de ela estar clinicamente morta. Hemera / Thinkstock Por todas as contas, Pam Reynolds, uma cantora de blues de Atlanta, Ga., era uma pessoa normal antes de se submeter à cirurgia de aneurisma cerebral. Durante o procedimento, médicos drenaram todo o sangue do cérebro de Reynolds, tornando-o completamente inativo por 45 minutos. Todas as operações normais do cérebro - aceitar sinais do estômago de que a sensação de fome deveria cessar ou a transmissão de informações auditivas e visuais - cessaram.
Ainda, ao acordar, os médicos descobriram que Reynolds podia descrever o procedimento com detalhes incríveis. Ela é considerada um dos exemplos mais sólidos de uma experiência de quase morte (EQM) já registrada. A experiência de Reynolds está longe de ser única; um estudo de pacientes cardíacos em um único hospital na Holanda descobriu que, dos 344 pacientes que foram declarados clinicamente mortos, 18 por cento relataram ter alguma experiência de vida após a morte [fonte:van Lommel].
O que é mais impressionante sobre a EQM de Reynolds é que seu cérebro foi levado a um estado de não funcionamento por uma equipe médica experiente. Ainda, ela ainda era capaz de relatar informações como o tipo de osso que seus médicos usaram para cortar seu crânio e a conversa entre a equipe operacional [fonte:Sabom].
Após uma cirurgia no cérebro para remover seu lobo temporal medial, Henry Molaison sofreu amnésia anterógrada. iStockphoto / Thinkstock Henry Molaison era um paciente cerebral único. Ele foi literalmente a única pessoa que já passou por um procedimento radical que removeu o lobo temporal medial para tratar convulsões debilitantes. Quando seu médico descobriu o que havia acontecido com a memória de seu paciente, o médico se recusou a realizar o procedimento em qualquer outra pessoa e fez lobby contra seu uso por outros médicos.
O que aconteceu? A remoção dos lobos temporais mediais de Molaison, localizado acima das orelhas, o deixou com a rara desordem de amnésia anterógrada completa . Como resultado desta condição, Molaison foi completamente incapaz de formar novas memórias. Molaison podia reter velhas memórias e lembrar aquelas que ele formou ao longo de sua vida até a cirurgia que aconteceu aos 20 anos. Ele também era capaz de formar memórias procedimentais, ou hábitos. Contudo, ele não poderia formar novas memórias declarativas, ou lembre-se de quem eram seus amigos, o que ele almoçou ou quem era o presidente. Ele viveu assim por 55 anos, morreu em 2008 aos 82 anos [fonte:Carey].
Por causa de sua condição única, Molaison serviu como objeto de uma série de estudos, tornando-se amplamente conhecido na comunidade neurológica como paciente "H.M."
Uma queda em uma escada levou à síndrome do sotaque estrangeiro de Robin Jenks Vanderlip. iStockphoto / Thinkstock Robin Jenks Vanderlip nunca tinha estado na Rússia ou mesmo em um território soviético antes. Ela nem mesmo morava no lado dos EUA que é mais próximo da Rússia; o residente de McLean, Va., passou sua vida na costa leste. No entanto, dois dias depois que ela caiu em uma escada e bateu com a cabeça, ela acordou e não conseguia falar. Quando ela lentamente recuperou sua capacidade de falar mais uma vez, ela descobriu que desenvolveu o que parece ser um sotaque russo, com / th / sons substituídos por / d /, por exemplo.
Vanderlip é uma das cerca de 60 pessoas no mundo a serem diagnosticadas com Síndrome de Sotaque Estrangeiro, uma doença rara decorrente de danos cerebrais, como trauma físico ou derrame [fonte:Schulte]. Nos casos mais raros, nenhuma causa subjacente foi encontrada.
Embora soe como um sotaque estrangeiro identificável, Quem sofre de FAS ainda não desenvolveu um; em vez de, os centros da fala do cérebro mudam a maneira como o paciente forma as palavras. O que é mais surpreendente sobre o FAS pouco compreendido é que as palavras são formadas incorretamente em um padrão previsível que se assemelha a acentos globais existentes, mesmo que a pessoa não tenha encontrado tal sotaque antes [fonte:FAS Support]. Em primeiro lugar, nos faz pensar por que temos sotaques.
Howard Engel escreveu este livro depois de sofrer um derrame que deixou seu cérebro incapaz de ler em inglês. Cortesia Amazon.com Quando o romancista canadense Howard Engel sofreu um derrame em 2001, ele pensou, "Bem, terminei como escritor. Concluí" [fonte:Krulwich]. Foi uma coisa sensata a se pensar, pois ele percebeu que um dos principais sintomas de seu derrame foi ter destruído sua capacidade de reconhecer o inglês impresso, que ele usou para escrever seus romances. Em vez de, parecia algo sem sentido em alguma língua estrangeira, como coreano. Nenhuma das palavras ou mesmo letras fazia mais sentido.
Mas, surpreendentemente, Engel logo descobriu uma maneira de continuar a escrever, apesar de sua incapacidade de entender as palavras. Ele transferiu a proveniência de sua escrita de sua memória visual para sua memória motora. Uma palavra seria identificada para ele e ele traçaria as letras repetidas vezes, usando a repetição para formar a memória motora de quais movimentos criaram as letras que soletraram a palavra. Ele descobriu que poderia solidificar essas memórias traçando as palavras ao longo do céu da boca com a ponta da língua.
Quando ele é exposto a escrever, ele pode traçar as formas em sua boca, que desbloqueia a memória motora e diz a ele para quais palavras ele está olhando. Por outro lado, quando Engel precisa escrever uma palavra para um de seus romances, ele tira a palavra da memória e pode recriá-la.
Uma garota alemã sem metade do cérebro podia ver com a visão binocular graças à plasticidade neural. Joe McNally / Getty Images A visão perfeita de uma garota alemã de 10 anos confundiu os médicos - porque ela nasceu com apenas o hemisfério esquerdo do cérebro. Humanos com ambos os hemisférios enxergam porque as informações visuais fornecidas pelos nervos ópticos passam para o hemisfério oposto para processamento e armazenamento. Então, um hemisfério cerebral deve significar que apenas um olho funciona; no caso da menina, apenas o olho direito deve funcionar.
Ainda, a garota gosta do normal, visão binocular e em 2010, médicos examinaram seu cérebro para determinar o porquê. Descobriu-se que por meio de um processo chamado plasticidade , o nervo óptico de seu olho esquerdo havia migrado para o hemisfério esquerdo; em outras palavras, o lado esquerdo do cérebro da garota estava aceitando informações visuais de ambos os olhos.
Surpreendentemente, o córtex visual em seu hemisfério esquerdo havia desenvolvido áreas reservadas para o processamento de informações do olho esquerdo, o que evitou confusão [fonte:PhysOrg].
O enxofre é bom quando encontrado nas montanhas; não tão bem quando se acumula no cérebro. iStockphoto / Thinkstock Dentro de três dias após seu nascimento em maio de 2008, uma australiana conhecida como "Baby Z" na literatura médica começou a sofrer convulsões como resultado de seu raro defeito genético, deficiência de cofator de molibdênio . Como resultado da incapacidade de produzir enzimas que formam o cofator, o sulfito se acumula no cérebro a níveis tóxicos, essencialmente derretendo-o até que o paciente morra. Pelo caminho, a criança sofre convulsões e dores terríveis; como resultado de danos ao tecido cerebral, funções como engolir e movimento são prejudicadas [fonte:Appignani, et al].
O bebê Z representou a primeira vez que o distúrbio foi tratado com sucesso. Um tratamento experimental desenvolvido na Alemanha foi enviado para a Austrália, recebeu aprovação especial para uso no país por um tribunal australiano e foi administrado ao bebê de duas semanas. Após três dias de tratamento, a criança ficou alerta e parou os espasmos que acompanhavam seus ataques. Dentro de algumas semanas, ela foi curada de sua doença e está viva e bem, com um cérebro que pode processar sulfito [fonte:West].
Em 1996, uma mulher americana de 22 anos sofreu traumatismo craniano devido a um acidente de carro. Dois anos depois disso, ela começou a ter convulsões. Infeliz, sim, mas não muito fora do comum. Em 2004, Contudo, ela foi levada para a ala psiquiátrica de um hospital de Pittsburgh, apresentando-se com a ilusão de que os estranhos ao seu redor eram, na verdade, seus amigos e parentes disfarçados. A mulher disse à equipe do hospital, por exemplo, que outro paciente era seu namorado e que uma assistente social próxima era na verdade sua irmã e que sua mãe estava se passando por uma das enfermeiras.
A mulher foi diagnosticada com uma condição rara chamada síndrome de Fregoli, batizado em homenagem a um ator italiano da virada do século, famoso por suas rápidas mudanças de figurino e personagem. Quem sofre do transtorno imagina que as pessoas em seu mundo são todas a mesma pessoa ou um punhado de pessoas se passando por disfarces.
Após um mês de tratamento para sua epilepsia, o delírio da mulher de Pittsburgh desapareceu e ela não guardou nenhuma lembrança de ter experimentado a síndrome de Fregoli [fonte:Duggal].
Distúrbios opostos?A síndrome de Fregoli é frequentemente considerada o oposto da síndrome de Capgras, outro distúrbio em que uma pessoa acredita que seus amigos e familiares são todos impostores. Embora os dois pareçam relacionados, eles parecem referir-se a regiões inteiramente diferentes do cérebro.
Orlando Serrell é um tipo raro de pessoa incrivelmente talentosa; seu dom não veio naturalmente, mas na ponta de um taco de beisebol. Enquanto jogava bola aos 10 anos, Serrell foi atingido na cabeça e teve dor de cabeça por alguns dias. Depois de esclarecido, ele descobriu que podia cuspir instantaneamente o dia da semana para qualquer data desde 17 de agosto, 1979, o dia em que foi atingido. Na maioria dos casos, ele também inclui não só o dia da semana, mas também como estava o tempo naquele dia em torno de sua casa na Virgínia e outros detalhes de sua vida naquele dia [fonte:Lammle].
Serrell diz que sua incrível habilidade é o resultado de ver as respostas do calendário em sua mente, em vez de passar por cima de um calendário mental ou fazer cálculos rápidos [fonte:Lammle].
Tornando-se incrível
Serrell é um exemplo de savant adquirido, onde uma pessoa ganha uma habilidade incrível de reter e lembrar informações ou realizar cálculos complexos. Essa habilidade que ele ganhou é chamada síndrome hipertiméstica , a capacidade de lembrar imediatamente um extenso catálogo de eventos autobiográficos [fonte:Treffert].
Michael Corke morreu exausto após passar seis meses sem dormir devido a uma rara doença do príon. Comstock / Thinkstock Até 1990, um homem chamado Toimi Soini, da Finlândia, detém o recorde mundial de ficar acordado por 276 horas, o que equivale a 11 dias e meio sem dormir [fonte:Salkeld]. Embora ninguém tenha superado o recorde de Soini, não aparece mais nos livros do Guinness, já que a organização retirou totalmente a categoria por motivos de saúde.
Isso porque precisamos dormir e aqueles que não conseguem dormir, na verdade, morrer. Esta foi a terrível causa da morte do professor de música de Chicago, Michael Corke, cujo cérebro literalmente parou de desligar e permitir que ele dormisse. Corke sofria de uma forma rara de doença de príon chamada insônia familiar fatal , onde o gene PrPc para de codificar proteínas, que permite que a placa se acumule ao redor do tálamo [fonte:Merck]. Esta região do cérebro é responsável por regular nossos padrões de sono, e com suas transmissões interrompidas por placa, a mente e o corpo permanecem em um estado de vigília.
Dentro de alguns meses, Corke deteriorou-se em demência. Em um esforço para desligar seu cérebro, os médicos induziram o coma com sedativos e descobriram que seu cérebro continuou ativo [fonte:Flusfeder]. Corke morreu em 1992, seis meses após o início de sua insônia.
Foi muita sorte que a mãe de Sam Esquibel adiou a indução do parto quando se aproximou da data do parto. Se ela não tivesse, ela pode não ter feito o último ultrassom que revelou o grande tumor crescendo no cérebro de seu filho. Três dias após o parto de Sam, ele foi submetido a uma cirurgia no cérebro para explorar e remover o crescimento.
Quando os cirurgiões alcançaram o tumor e o abriram, eles ficaram surpresos ao ver um pequeno pé saindo da incisão. Sim, você leu corretamente; O cérebro de Sam Esquibel cresceu um pequeno, pé normalmente desenvolvido. Dois diagnósticos surgiram rapidamente, teratoma ou feto em feto . O primeiro é um tipo incomum de tumor onde crescimentos reconhecíveis como cabelo, dentes, pele e unhas se desenvolvem dentro de um tumor. O último, que significa "feto em feto", é uma condição ainda mais rara (menos de 10 casos relatados no cérebro), em que um gêmeo absorve o outro no útero [fonte:Newsome]. O gêmeo absorvido torna-se parasita, eventualmente matando o gêmeo que o absorveu.
Depois de explorar mais profundamente o tumor, cirurgiões do Memorial Children's Hospital, no Colorado, determinaram que o crescimento era de fato resultado de um feto em um feto. Além do pé, eles descobriram uma coxa, mão e intestino [fonte:Celizic]. Os cirurgiões removeram o tumor com sucesso e Sam Esquibel está vivo e bem.
