A espinha dorsal do DNA consiste em dois componentes alternados:

1. desoxirribose açúcar: Este é um açúcar de cinco carbonos que forma o núcleo de cada nucleotídeo.
2. grupo fosfato: Este é um grupo carregado negativamente que vincula os açúcares deoxirribose.

O esqueleto de açúcar-fosfato é essencialmente uma cadeia de açúcares e fosfatos alternados, formando a estrutura estrutural da molécula de DNA. As bases nitrogenadas (adenina, guanina, citosina e timina) são presas aos açúcares, saindo dessa espinha dorsal como degraus em uma escada.