As proteínas são transportadas dentro de uma célula por uma variedade de mecanismos, dependendo de seu destino e função:

dentro do citoplasma:

* Difusão: As pequenas proteínas podem se mover através do citoplasma por difusão simples, acionada pelo gradiente de concentração.
* streaming citoplasmático: Em algumas células, o próprio citoplasma flui, carregando proteínas junto com ela.
* motores moleculares: Proteínas maiores podem se ligar a motores moleculares, como cinesina e dineína, que se movem ao longo de microtúbulos, transportando as proteínas para locais específicos.

entre organelas:

* Translocadores de proteínas: Durante a síntese proteica, as proteínas podem ser transportadas diretamente para o retículo endoplasmático (ER) através de translocadores de proteínas.
* vesículas: As proteínas destinadas a outras organelas ou da membrana celular são embaladas em vesículas, que se afastam do aparelho de ER ou Golgi e transportam sua carga.

através da membrana celular:

* Proteínas transmembranares: Algumas proteínas estão incorporadas na membrana celular e atuam como canais ou bombas, facilitando o transporte de outras moléculas.
* secreção de proteína: As proteínas que precisam ser liberadas fora da célula são empacotadas em vesículas secretoras e transportadas para a membrana celular, onde são liberadas por exocitose.

Exemplos específicos de sistemas de transporte de proteínas:

* Importação nuclear: As proteínas destinadas ao núcleo são transportadas através de poros nucleares por um processo que envolve sinais específicos de localização nuclear (NLS) e receptores de transporte.
* Importação mitocondrial: As proteínas destinadas às mitocôndrias são transportadas por translocases mitocondriais.
* Importação peroxissômica: As proteínas destinadas a peroxissomos são transportadas por translocases peroxissômicas.

Nota importante: Os mecanismos específicos do transporte de proteínas variam entre diferentes tipos de células e organelas.