Uma nova pesquisa identificou genes que controlam o conteúdo de vitamina E no grão de milho, uma descoberta que pode levar à melhoria do perfil nutricional desta cultura básica.

Cientistas da Cornell University e colegas de outras instituições combinaram diferentes tipos de análises de associação genética para identificar 14 genes em todo o genoma que estavam envolvidos na síntese da vitamina E. Seis genes foram recentemente descobertos para codificar proteínas que contribuem para uma classe de compostos antioxidantes chamados tococromanóis , conhecido coletivamente como vitamina E. Junto com as propriedades antioxidantes, tococromanóis têm sido associados a uma boa saúde cardíaca em humanos e a um funcionamento adequado em plantas.

"Estabelecemos uma base quase completa para o melhoramento genético da vitamina E em grãos de milho e outros cereais importantes, "disse Michael Gore, professor associado de melhoramento de plantas e genética e co-autor do estudo publicado na revista, A célula vegetal .

"Tem havido conversa, entre os criadores que trabalham para aumentar a pró-vitamina A no milho, que poderíamos aumentar a vitamina E ao mesmo tempo, "disse Christine Diepenbrock, um estudante de graduação no laboratório de Gore, e o primeiro autor do artigo. "Eles são compostos bioquimicamente relacionados, e os tococromanóis são essenciais para a viabilidade das sementes, pois evitam que os óleos das sementes fiquem rançosos durante o armazenamento das sementes, germinação e desenvolvimento inicial de plântulas. "