Seu cachorro pode ser um hipocondríaco, mas pelo menos ele não tem acesso à Internet. Veja mais fotos de transtornos mentais. © iStockphoto.com / WebSubstance p Você se fartou de uma grande refeição e uma hora depois está tendo algumas dores estranhas no peito. Você vai até o computador e digita o sintoma "dor no peito" no mecanismo de busca de sua preferência. O primeiro resultado a aparecer é - ataque cardíaco? Sua curiosidade se transforma em ansiedade à medida que você rola as páginas que listam os sintomas de ataque cardíaco exatamente como você está tendo. Mais do que provável, o que você está experimentando não é um ataque cardíaco - é o fenômeno de cibercondria .
p O termo cibercôndria passou a ser usado na era da Internet, e dependendo de quem você pergunta, você pode obter informações conflitantes sobre o que caracteriza esta condição. Em 2000, um jornalista do London Sunday Times definiu cibercondria como "a crença ilusória de que você sofre de todas as doenças apresentadas na [I] Internet". Em 2001, um artigo da BBC News referiu-se à cibercondria como "síndrome da impressão da Internet". Dr. Brian Fallon, da Columbia University, um pesquisador líder em hipocondria, define cibercondríacos como "um grupo de hipocondríacos que têm uma forte, foco obsessivo compulsivo em seus sintomas. "Ele afirma que 90 por cento dos hipocondríacos que têm acesso à Internet se tornam cibercondríacos [fonte:ABC News].
p Os estudos de pesquisa têm procurado redefinir as características da cibercondria, afastando-se do aspecto hipocondria e focalizando o comportamento de pesquisar informações relacionadas à saúde online. De acordo com a Harris Interactive, uma empresa de pesquisa de mercado com sede nos EUA que realizou vários estudos sobre cibercôndria, a palavra hipocondria significa "preocupação excessiva com a saúde". Por esta definição, cibercondria significa literalmente "preocupação online com a saúde" e não tem a conotação depreciativa que está implícita na hipocondria. p Na próxima seção, veremos como os resultados dos mecanismos de pesquisa impactam a cibercondria.
© iStockphoto.com / bmcent1 p Digamos que você esteja tendo espasmos musculares e insira esse sintoma em uma pesquisa geral na web. Um dos primeiros resultados que surge pode ser ALS, que é uma doença degenerativa grave que afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal. Com base nos resultados gerados pelo mecanismo de pesquisa, sua ansiedade faz com que você se concentre na pesquisa de ALS, impedindo você de encontrar informações sobre uma causa mais provável e menos prejudicial, como tensão muscular.
p Em 2008, um estudo abrangente sobre cibercondria e mecanismos de busca foi concluído pelos pesquisadores da Microsoft Ryen White e Eric Horvitz. White e Horvitz concluíram que, quando uma pesquisa na web é usada para diagnosticar um sintoma, tem o potencial de aumentar a ansiedade dos usuários que não têm treinamento ou educação médica adequada. Eles usaram o termo escalação para descrever esse aumento da ansiedade. Eles também descobriram que os resultados do mecanismo de pesquisa podem levar a consultas médicas desnecessárias, resultando em perda de tempo e dinheiro.
p As pessoas tendem a se concentrar nos primeiros resultados, em vez de examinar todas as opções - ou considerar isso, ao contrário de seu médico, Dr. Google não leva em consideração coisas importantes como idade, antecedentes de saúde e antecedentes familiares ao diagnóstico. p Em um aspecto do estudo, os pesquisadores entrevistaram 500 funcionários da Microsoft sobre suas experiências na busca de informações relacionadas à saúde na web. Nove entre dez disseram que uma busca na Web por informações médicas básicas levou à pesquisa de uma doença mais séria. Esta foi uma descoberta surpreendente, visto que nenhum dos participantes descreveu-se como tendo preocupações excessivas com a saúde. p Outra descoberta importante neste estudo foi que muitos dos participantes pareciam pensar que os mecanismos de pesquisa classificavam os resultados de suas pesquisas de acordo com a probabilidade de ter uma doença específica. Na atualidade, os mecanismos de pesquisa usam algoritmos matemáticos que classificam as páginas e geram resultados com base em fatores como quantas vezes uma palavra-chave é mencionada, quantos cliques uma página recebe e quantos links existem em uma página. Isso cria uma situação em que usuários preocupados clicam em uma página que contém informações sobre uma doença rara que, por sua vez, aumenta a classificação da página, aumentando a probabilidade de que outro usuário preocupado também encontre essa página. p White e Horvitz concluíram que os arquitetos de mecanismos de busca têm a responsabilidade de melhorar os procedimentos de busca e navegação para garantir que os resultados relacionados às pesquisas de saúde induzam menos ansiedade. Eles reconhecem que isso apresenta "desafios algorítmicos" e estão buscando a criação de classificadores que ajudarão a indicar quando alguém está tentando usar um mecanismo de busca para diagnosticar um sintoma. p Na próxima seção, falaremos sobre como levar pesquisas na Internet ao seu médico pode afetar sua relação médico-paciente.
O que você deve fazer quando seu médico não quer ouvir? © iStockphoto.com / SandiMako p Tradicionalmente, a relação médico-paciente tem sido aquela em que o médico é a principal fonte de informação sobre o diagnóstico e o tratamento do paciente. Esse padrão é alterado quando o paciente busca se informar pela internet e deseja atuar mais como um parceiro no seu próprio cuidado. A mudança encontrou alguma resistência da comunidade médica, uma vez que as informações encontradas na Internet geralmente não são confiáveis. O estudo da Microsoft descobriu que muitos participantes ignoraram em grande parte a fonte das informações que encontraram, concentrando-se na própria informação. As informações na Internet não são regulamentadas, o que pode criar um desafio para os médicos que tratam de pacientes mal informados que acreditam no que lêem na Internet, e não na opinião de seus médicos. Além disso, as limitações do seguro podem resultar na falta de compensação financeira para o médico pelo trabalho adicional que um paciente armado com um maço de impressos da Internet pode criar.
p Os médicos mais progressistas acreditam que a Internet oferece oportunidades de melhorar a relação médico-paciente, ao fazer com que o paciente compartilhe a responsabilidade por seus cuidados. Pacientes mais inteligentes são iguais a pacientes melhores. Uma pesquisa online da Harris descobriu que os pacientes que usam a Internet para pesquisar informações sobre sua saúde são mais propensos a fazer perguntas informadas e a cumprir o tratamento prescrito.
p Dr. Jared Dart, um consultor de saúde australiano, oferece uma sugestão para manter uma relação médico-paciente positiva:Os profissionais de saúde devem prescrever informações como fariam com medicamentos, para manter a Internet como uma forma de gerenciar informações de saúde em vez de uma ferramenta de autodiagnóstico. Enquanto isso, aqui estão algumas dicas para aumentar a probabilidade de obter as informações de saúde confiáveis que você procura:
