A descoberta do núcleo é atribuída a Ernest Rutherford Em 1911.

Enquanto outros cientistas como J.J. Thomson propôs a existência de um centro carregado positivamente dentro do átomo, o famoso experimento de folha de ouro de Rutherford forneceu a evidência definitiva para o núcleo.

Aqui está como funcionou:

* Rutherford e seus colegas demitiram partículas alfa (carregadas positivamente) em uma fina folha de folha de ouro.
* A maioria das partículas passou pela folha, mas algumas foram desviadas em grandes ângulos e algumas até se recuperaram.
* Esse resultado inesperado levou Rutherford a concluir que o átomo deve ter um centro pequeno, denso e positivamente carregado, que ele chamou de núcleo.

Assim, enquanto Thomson fez contribuições iniciais, o experimento de Rutherford estabeleceu definitivamente a existência do núcleo e revolucionou nossa compreensão do átomo.