Cientistas da Universidade Cornell e do Museu Americano de História Natural identificaram 2, 034 sistemas estelares próximos - dentro da pequena distância cósmica de 326 anos-luz - que poderiam encontrar a Terra apenas observando nosso ponto azul pálido cruzar nosso sol.

Isso é 1, 715 sistemas estelares que poderiam ter avistado a Terra desde que a civilização humana floresceu por volta de 5, 000 anos atrás, e mais 319 sistemas estelares que serão adicionados nos próximos 5, 000 anos.

Os exoplanetas em torno dessas estrelas próximas têm um assento cósmico na primeira fila para ver se a Terra mantém vida, os cientistas disseram em pesquisa publicada em 23 de junho em Natureza .

“Do ponto de vista dos exoplanetas, nós somos os alienígenas, "disse Lisa Kaltenegger, professor de astronomia e diretor do Instituto Carl Sagan de Cornell, na Faculdade de Artes e Ciências.

"Queríamos saber quais estrelas têm o ponto de vista correto para ver a Terra, à medida que bloqueia a luz do Sol, "disse ela." E porque as estrelas se movem em nosso cosmos dinâmico, este ponto de vista é ganho e perdido. "

Kaltenegger e a astrofísica Jackie Faherty, um cientista sênior do Museu Americano de História Natural e co-autor de "Passado, Estrelas presentes e futuras que podem ver a Terra como um exoplaneta em trânsito, "usou posições e movimentos do catálogo Gaia eDR3 da Agência Espacial Europeia para determinar quais estrelas entram e saem da Zona de Trânsito da Terra - e por quanto tempo.

"Gaia nos forneceu um mapa preciso da galáxia Via Láctea, "Faherty disse, "permitindo-nos olhar para trás e para a frente no tempo, e para ver onde as estrelas estavam localizadas e para onde estão indo. "

Dos 2, 034 sistemas estelares passando pela Zona de Trânsito Terrestre ao longo de 10, Período de 000 anos examinado, 117 objetos estão a cerca de 100 anos-luz do sol e 75 desses objetos estão na Zona de Trânsito da Terra desde que as estações de rádio comerciais da Terra começaram a transmitir para o espaço há cerca de um século.

"Nossa vizinhança solar é um lugar dinâmico onde as estrelas entram e saem desse ponto de vista perfeito para ver a Terra transitar pelo Sol em um ritmo rápido, "Faherty disse.

Incluído no catálogo de 2, 034 sistemas estelares são sete conhecidos por hospedar exoplanetas. Cada um desses mundos teve ou terá a oportunidade de detectar a Terra, assim como os cientistas da Terra encontraram milhares de mundos orbitando outras estrelas por meio da técnica de trânsito.

Observando exoplanetas distantes transitar - ou cruzar - seu próprio sol, Os astrônomos da Terra podem interpretar as atmosferas iluminadas por esse sol. Se os exoplanetas possuem vida inteligente, eles podem observar a Terra iluminada pelo sol e ver as assinaturas químicas da vida em nossa atmosfera.

O sistema Ross 128, com uma estrela anã vermelha hospedeira localizada na constelação de Virgem, está a cerca de 11 anos-luz de distância e é o segundo sistema mais próximo com um exoplaneta do tamanho da Terra (cerca de 1,8 vezes o tamanho do nosso planeta). Qualquer habitante deste ex-mundo poderia ter visto a Terra transitar por nosso próprio sol por 2, 158 anos, começando cerca de 3, 057 anos atrás; eles perderam seu ponto de vista há cerca de 900 anos.

O sistema Trappist-1, a 45 anos-luz da Terra, hospeda sete planetas do tamanho da Terra em trânsito - quatro deles em clima temperado, zona habitável daquela estrela. Embora tenhamos descoberto os exoplanetas em torno do Trappist-1, eles não serão capazes de nos localizar até que seu movimento os leve para a Zona de Trânsito da Terra em 1, 642 anos. Potenciais observadores do sistema Trappist-1 permanecerão nos assentos do estádio de trânsito cósmico da Terra por 2, 371 anos.

"Nossa análise mostra que mesmo as estrelas mais próximas geralmente gastam mais de 1, 000 anos em um ponto de vista onde eles podem ver o trânsito da Terra, "Disse Kaltenegger." Se assumirmos que o inverso é verdadeiro, que fornece uma linha do tempo saudável para civilizações nominais identificarem a Terra como um planeta interessante. "

O telescópio espacial James Webb - com lançamento previsto para este ano - está definido para dar uma olhada detalhada em vários mundos em trânsito para caracterizar suas atmosferas e, finalmente, procurar por sinais de vida.

A iniciativa Breakthrough Starshot é um projeto ambicioso em andamento que visa lançar uma espaçonave de tamanho nano em direção ao exoplaneta mais próximo detectado ao redor do Proxima Centauri - 4,2 anos-luz de nós - e caracterizar completamente esse mundo.

"Pode-se imaginar que mundos além da Terra que já nos detectaram, estão fazendo os mesmos planos para o nosso planeta e sistema solar, "disse Faherty." Este catálogo é um experimento de pensamento intrigante para o qual um de nossos vizinhos pode ser capaz de nos encontrar. "