Um exame dos caroços e vales em sua cabeça poderia guiá-lo para o amante certo, deu pistas sobre o tipo de pai que você seria ou ajudou a determinar seu plano de carreira? Os frenologistas do século 19 pensavam que sim, e eles convenceram hordas de pessoas a pagar para ter suas cabeças examinadas.

Frenologia, conforme a prática se tornou conhecida, foi um movimento durante a era vitoriana, popularizado e sensacionalizado ao ponto que salões de frenologia e "máquinas de frenologia automatizadas" pipocaram por toda a Europa e América. Os eventos ao vivo eram considerados educacionais e divertidos, com palestrantes frequentemente realizando exames de cabeça no palco.

A frenologia intrigava pessoas de todas as esferas da vida. As classes média e trabalhadora estavam consumidas pela ideia de que esse tipo de conhecimento científico era poder. Até a Rainha Vitória e o Príncipe Albert estavam curiosos o suficiente para que as cabeças de seus filhos fossem lidas.

Mas tão popular e divertida como a frenologia era, seu apogeu foi de curta duração. No início de 1900, a chamada ciência por trás da frenologia foi desmascarada. Hoje, é considerada uma pseudociência pouco mencionada nas aulas de "Introdução à Psicologia". Mas existe algum valor redentor para a frenologia?

Nós vamos, tipo de.

De onde veio a frenologia?

A ideia de que o crânio de alguém poderia dar pistas sobre a inteligência e personalidade de alguém surgiu pela primeira vez na mente do médico alemão Franz Joseph Gall no final dos anos 1700, quando ele era um estudante de medicina. Gall percebeu que colegas de classe com olhos maiores e testas mais expansivas pareciam mais hábeis em memorizar passagens longas. Esse, ele supôs, sugeriu que as características emocionais de alguém não eram ditadas pelo coração, como foi assumido na época, mas de algum lugar na cabeça.

Na década de 1790, Gall começou a estudar a localização das funções mentais no cérebro, acreditando que certas áreas eram responsáveis ​​pela atividade psicológica. Gall também acreditava que a forma do crânio refletia traços de personalidade e habilidades mentais que correspondiam à topografia do cérebro. Ele chamou isso de craniologia "ciência da cabeça" e, mais tarde, depois de acreditar que o cérebro não é um órgão, mas um grupo de órgãos, mudou o nome de seu estudo para organologia.

Em 1800, Gall se juntou a Johann Christoph Spurzheim para continuar a pesquisar essa teoria. Os dois trabalharam juntos por uma dúzia de anos antes de se desentenderem. Spurzheim ficou intrigado com o potencial psicossocial desta nova ciência, acreditando que isso poderia capacitar as pessoas a melhorarem a si mesmas. Ele renomeou a prática como "frenologia, "definiu-o como" a ciência da mente, "e partiu em uma turnê de palestras para pregar o novo conceito maravilhoso em toda a Grã-Bretanha. Ele pegou como um incêndio, despertando interesse no advogado escocês George Combe, que em 1820 estabeleceria a Sociedade Frenológica de Edimburgo, o primeiro e mais importante grupo de frenologia na Grã-Bretanha.

Em 1832, Spurzheim pousou em solo americano com o mesmo plano de espalhar o interesse pela frenologia, mas três meses depois, literalmente, trabalhou até a morte. Provou ser bastante tempo para obter o apoio dos irmãos Fowler empreendedores (Orson Squire e Lorenzo Niles Fowler) e seu sócio comercial Samuel Roberts Wells.

Os Fowlers, incluindo a esposa de Lorenzo, Lydia, tornaram-se frenologistas notáveis ​​nos EUA. Eles viajaram pelo país para compartilhar a "verdade sobre a frenologia". Em 1838, os Fowlers abriram um escritório na Filadélfia chamado Museu Frenológico, onde eles começaram a publicar o American Phrenological Journal. O escritório do Fowler em Nova York era conhecido como Gabinete Frenológico e se tornou um dos locais mais visitados da cidade.

Em meados de 1800, o interesse pela frenologia estava em alta. As pessoas se esforçavam para assistir às aulas de frenologia, mande ler suas cabeças e até mesmo pentear seus cabelos para mostrar suas protuberâncias de cabeça mais pronunciadas. As aplicações práticas passaram a incluir o uso de leituras de frenologia para defender ou tratar criminosos condenados, discernir o amor de alguém pelos filhos e determinar a compatibilidade de duas pessoas no casamento.

A pseudociência por trás da frenologia

Gall, o pai da frenologia, acreditava que a pressão do cérebro causava sulcos ou depressões na parte externa do crânio de uma pessoa, e que a localização dessas saliências e vales correspondia a 27 comportamentos e características diferentes, que ele chamava de "faculdades". (Spurzheim mais tarde adicionou mais faculdades a esta lista.)

Ao palpar e medir essas regiões do cérebro com as mãos ou ferramentas como fitas métricas ou compassos de calibre, Gall acreditava que poderia "diagnosticar" alguém com traços de personalidade específicos.

Ele criou este sistema de mapeamento para as faculdades medindo as cabeças de pessoas de todas as classes sociais - prisioneiros, o enfermo, mesmo aqueles em instituições mentais. Ele gostava particularmente de medir cabeças de formatos estranhos. A partir disso, ele determinou semelhanças. Por exemplo, depois de examinar as cabeças de jovens batedores de carteira, Gall descobriu que muitos tinham inchaços logo acima das orelhas. Ele entendeu que isso significava que as pessoas com saliências proeminentes nesta região da cabeça tinham "aquisições abundantes, " em outras palavras, uma propensão para roubar, acumular ou ser ganancioso.

Essas faculdades fundamentais são mapeadas em desenhos e bustos em forma de bola tridimensionais que se tornaram a imagem icônica da frenologia. Cada faculdade correspondia a uma parte específica do cérebro. Aqui está apenas uma amostra das características mapeadas pela frenologia (você pode ver a lista completa aqui).

1. Amatividade (fortemente movido pelo amor, especialmente amor sexual)

2. Filoprogenitividade (desejo de zelar pela prole; amor dos pais)

3. Habitabilidade (propensão a permanecer no mesmo lugar)

4. Adesividade (querer desenvolver laços fortes com outras pessoas, amizade)

5. Combatividade (disposição para lutar)

6. Destrutividade (querer destruir)

7. Segredo (propensão a esconder)

8. Aquisição (desejo de obter coisas)

9. Construtividade (querer construir algo)

10. Autoestima

11. Amor de aprovação (desejo de fama e louvor)

Por que a frenologia foi desmascarada?

Apesar do interesse que gerou, A frenologia foi rejeitada por cientistas e grupos religiosos que descobriram que o método promovia o materialismo e o ateísmo e era destrutivo para a moralidade.

Outro problema foram as inúmeras inconsistências. Os frenologistas discordaram sobre o número básico de instalações, ao mesmo tempo listando até 39, e teve dificuldade em concordar onde essas faculdades estavam realmente localizadas. Com pouco mérito científico para se firmar, a frenologia foi agrupada na mesma categoria de pseudociências da astrologia, numerologia e quiromancia.

A frenologia foi efetivamente desmascarada no início de meados de 1800 pelo renomado médico francês Marie Jean Pierre Flourens, que rejeitou que houvesse uma correlação entre protuberâncias no crânio e a forma subjacente do cérebro. Ele também descobriu que o cérebro funcionava como uma unidade inteira, em vez de partes - se uma parte do cérebro fosse danificada, outra parte do cérebro pode assumir essa função. Ainda, a frenologia perdurou até o início de 1900, embora tenha sido mal aplicado a outros campos, como a psicologia, e até mesmo usado por eugenistas e nazistas para promover suas visões racistas.

Como se mais provas fossem necessárias para desacreditar a frenologia, O pesquisador de Oxford Oiwi Parker Jones e seus colegas publicaram as descobertas de um estudo na edição de abril de 2018 da revista Cortex, no qual eles fizeram uma abordagem moderna para testar essa pseudociência. Eles usaram exames de ressonância magnética para ver se as saliências do couro cabeludo se correlacionavam com o estilo de vida e variáveis ​​cognitivas, e, em seguida, mapeou-os contra as 27 faculdades mentais de Gall. "O presente estudo procurou testar da forma mais exaustiva possível atualmente a afirmação fundamental da frenologia:que medir o contorno da cabeça fornece um método confiável para inferir capacidades mentais. Não encontramos evidências para essa afirmação, "concluíram os autores.

A frenologia ainda é usada hoje?

Há um chefe de frenologia no escritório do psicólogo Colin G. DeYoung na Universidade de Minnesota. "Foi dado a mim como uma piada, ", diz ele." É divertido que as pessoas liguem isso ao que fazemos. "

Frenologia é algo que DeYoung chama de "interessante de uma perspectiva histórica, "mas na prática, está repleto de problemas. "Primeiro, a ideia de que a forma da parte externa do crânio tem algo a ver com a forma do cérebro, bem, não faz, "ele diz." Além disso, seu mapa do que as diferentes partes do cérebro estão fazendo, está tudo inventado. Não há nada de significativo nisso. "

Onde Gall estava no caminho certo era sua suposição de que o personagem, pensamentos e emoções estão relacionados a regiões específicas do cérebro. Hoje, pesquisadores, como DeYoung, estão usando tecnologia moderna para entender melhor as funções das diferentes partes do cérebro e como elas se relacionam com a personalidade de cada um.

Em vez de gráficos de frenologia, A pesquisa de DeYoung no campo emergente da "neurociência da personalidade" usa neuroimagem e genética molecular para mapear traços de personalidade nas funções do cérebro. Fazendo isso, ele visa compreender como essas diferenças individuais na função cerebral produzem diferenças individuais na personalidade.

Embora esta informação possa não ajudar alguém a encontrar seu parceiro de vida como a frenologia prometia, pode um dia ser usado para ajudar a tratar pessoas com problemas de saúde mental, ele diz.

Thomas Edison afirmou que teve uma revelação que mudou sua vida depois que um dos "Fowlers frenológicos" sentiu sua cabeça bater. "Eu nunca soube que tinha um talento inventivo até que o professor O.S. Fowler examinou minha cabeça e me disse isso, "ele foi citado como tendo dito na edição de setembro de 1904 do The Phrenology Journal and Science of Health." Eu era um estranho para mim mesmo até então. "