As duas principais informações de outros cientistas que permitiram a Watson e Crick descobrirem a estrutura dupla helicoidal do DNA:

1. imagens de difração de raios-X de Rosalind Franklin: O trabalho de Franklin no King's College London produziu imagens de difração de raios-X extremamente claros e detalhados do DNA. Essas imagens revelaram a natureza helicoidal do DNA e forneceram informações críticas sobre suas dimensões, como o diâmetro e o espaçamento das unidades repetidas. A famosa "foto 51", embora obtida sem o conhecimento ou consentimento de Franklin, desempenhou um papel crucial no edifício de modelos de Watson e Crick.
2. Chargaff, através de sua análise química do DNA, descobriu que a quantidade de adenina (a) sempre igualava a quantidade de timina (t), e a quantidade de guanina (g) sempre igualava a quantidade de citosina (C). Essas regras, conhecidas como regras de Chargaff, forneceram uma restrição crucial às possíveis configurações do DNA. Watson e Crick perceberam que A e T deveriam emparelhar um com o outro, e G e C devem se combinar um com o outro, para satisfazer essas regras. Esse esquema de emparelhamento também explicou o diâmetro constante da molécula de DNA.

Essas duas informações, juntamente com sua própria extensa construção e análise de modelos, permitiram que Watson e Crick propusessem corretamente a estrutura dupla do DNA em 1953.