A ideia de que os filhos são uma mistura de material genético de ambos os pais é chamado de herança de mistura .

Essa teoria era popular no século XIX antes da descoberta de genes e cromossomos. Ele propôs que as características de ambos os pais foram misturadas como tinta, resultando em prole com características intermediárias. Por exemplo, se um dos pais tivesse flores vermelhas e a outra tivesse flores brancas, misturando a herança previu que seus filhos teriam flores rosa.

No entanto, A herança de mistura foi posteriormente comprovada como incorreta . Os experimentos de Gregor Mendel com plantas de ervilha demonstraram que as características são herdadas através de unidades discretas chamadas genes, e esses genes são transmitidos dos pais para os filhos em um padrão previsível.

Embora a mistura de herança não seja mais considerada uma explicação válida de herança, ainda é um conceito útil entender como as pessoas pensavam sobre a hereditariedade antes da descoberta de genes. Também nos ajuda a entender as limitações de nossa compreensão de características complexas que são influenciadas por vários genes.