A ferramenta de edição de genes CRISPR foi anunciada como um milagre científico destinado a erradicar doenças da anemia falciforme ao câncer, ou condenado como "a tesoura genética que molda o pool genético humano, "uma tecnologia eticamente arriscada que nos leva a bebês projetados.

Os pesquisadores da Case Western Reserve University veem uma oportunidade diferente na técnica CRISPR:um novo dispositivo médico de "biossensor universal" - semelhante ao sensor comercial de glicose no sangue existente - que detecta de forma rápida e precisa vírus problemáticos como o papilomavírus humano (HPV ) ou parvovírus (parvo).

Fazer isso, pesquisadores converteram o CRISPR "sinal enzimático induzido por reconhecimento" em um sinal elétrico, que foi então usado para detectar os biomarcadores para esses vírus.

"Isso um dia pode se tornar um simples, dispositivo de ponto de atendimento preciso e econômico para identificar diferentes vírus de ácido nucleico, como HPV ou parvo de uma única gota de uma amostra de sangue, "disse Yifan Dai, um Ph.D. candidato no departamento de química e autor principal em um artigo sobre o processo que trouxe a história de capa para Angewandte Chemie , um jornal da Sociedade Química Alemã. "E também seria extremamente rápido."

Dai disse que os testes existentes para esses vírus levam de três a cinco dias para um resultado preciso e podem ser caros, enquanto o biossensor idealizado pelos pesquisadores da Case Western Reserve forneceria resultados precisos em menos de uma hora.

De acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA, O HPV é um vírus comum que pode causar seis tipos de câncer mais tarde na vida. Quase 80 milhões de americanos estão infectados com algum tipo de HPV, espalhar através do contato íntimo pele a pele.

Parvovírus B19, ou parvo, se espalha através das secreções respiratórias, como saliva ou muco nasal, quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. O vírus pode apresentar uma série de sintomas, dependendo da idade e saúde geral da pessoa. Cerca de duas em cada 10 pessoas infectadas com este vírus não apresentam sintomas. Outros podem ter apenas uma erupção cutânea leve.

O que é ECRISPR?

A sigla CRISPR significa "clusters de repetições palindrômicas curtas regularmente intercaladas" e é uma abreviatura de sistema CRISPR-Cas, uma proteína ou enzima especializada que atua como uma tesoura molecular, cortar fitas específicas ou sequenciamento de DNA e, portanto, curto-circuitar a mutação.

A edição do genoma envolve a mudança dessas sequências, alterando assim as mensagens genômicas. Isso pode ser feito inserindo um corte ou quebra no DNA e enganando os mecanismos naturais de reparo do DNA de uma célula para introduzir as mudanças desejadas, de acordo com um relatório da LiveScience.

CRISPR-cas9, usado pela primeira vez em 2016, voltou às manchetes com a notícia desta semana de que os cientistas criaram uma nova maneira de editar DNA, chamada de "edição principal, "que parece tornar ainda mais fácil reescrever genes com precisão e segurança, enquanto o CRISPR teve sucesso principalmente no corte de DNA.

E-CRISPR é o nome que Dai e co-autores dão ao que chamam de "plataforma eletroquímica" que conta com a precisão da técnica CRISPR para identificar e quantificar vírus no sangue. O que parece complexo é na verdade bastante simples, Dai disse,

"A técnica CRISPR funciona para cortar todo o DNA de fita simples não especificado em torno dele, uma vez que o alvo é reconhecido, então programamos para sondar eletroquimicamente esta atividade, "disse ele." Sem vírus - sem cortes, é simples assim. E o oposto é verdadeiro:se CRISPR começar a cortar, sabemos que o vírus está presente. "