Muitos temem o cheiro de urina de cachorro, incluindo predadores australianos como raposas. Ecologistas da Universidade Deakin estão testando a utilidade da urina de cachorro para proteger os ninhos de uma ave limícola vulnerável.
Pesando cerca de 100 gramas, a pequena mas poderosa tarambola-de-capuz continua sendo um ícone das praias da Austrália.

Por mais de 30 anos, pesquisadores do Deakin's Center for Integrative Ecology, dentro da School of Life and Environmental Sciences, em colaboração com a BirdLife Australia, vêm trabalhando para deter seu declínio.

A espécie desempenha um papel crítico na nossa cadeia alimentar arenosa, ajudando-a a funcionar como um ecossistema que oferece muitos benefícios, por exemplo, manter as praias limpas do excesso de algas marinhas.

Com a chegada da época de nidificação, de agosto a março, a tarambola-de-capuz também enfrenta o pico de atividade nas praias nos estados do leste da Austrália.

O professor associado de biologia da vida selvagem e da conservação, Mike Weston, disse que historicamente a pesquisa investigou a ecologia básica, as ameaças e quais medidas de conservação podem ajudar as espécies.

“Nas últimas duas décadas, ficou claro através do nosso trabalho que predadores invasores, como raposas, causam problemas significativos para a criação de pássaros”.

A ave limícola põe seus ovos diretamente na praia, o que significa que os filhotes que não voam correm o risco de serem pisoteados ou comidos por predadores nativos, cães rebeldes e outros usuários da praia.

“Houve um declínio notável no número de populações de tarambolas desde a década de 1980, e elas foram oficialmente listadas como uma espécie nacionalmente ameaçada”, diz A/Prof. Weston.

Em uma parceria de longa data com a Birdlife Australia, a maior sociedade de observação de pássaros do país, o estudante da Deakin Honors, Finn Saurine, também está fazendo sua parte para proteger a tarambola-de-capuz.

Sua pesquisa está descobrindo novas maneiras de repelir raposas de seus ninhos, usando o cheiro de urina de cachorro e dissuasores acústicos comercialmente disponíveis que são acionados quando um predador está próximo.

O projeto está sendo testado em ninhos simulados de aves limícolas antes de passar para ninhos reais de tarambolas-de-capuz.

O Sr. Saurine espera que esse problema quase intratável possa ser reduzido para que as raposas não suprimam mais o sucesso reprodutivo das aves limícolas tanto quanto fazem atualmente.

"Meu projeto é baseado na ideia de que os cães representam predadores de raposas e que as raposas evitam áreas onde os cães podem estar ativos. Ao manipular o cheiro do cão na forma de urina, podemos repelir as raposas de áreas sensíveis, como locais de nidificação ."

A/Prof. Weston disse que este projeto em conjunto com "um exército de cientistas cidadãos" pode desempenhar um papel na redução do declínio de tarambolas encapuzadas.

“Coordenados pela BirdLife Australia, nossos cientistas cidadãos também estão implantando uma série de manejos para proteger essas aves limícolas, incluindo cercas simbólicas, abrigos para filhotes e sinalização”, disse A/Prof. Weston.

“Se forem bem-sucedidas, essas almas dedicadas terão outra ferramenta para enfrentar esse problema mais difícil, a raposa vermelha introduzida e seus efeitos prejudiciais”.

“Mesmo a menor vantagem ajudará na criação de tarambolas encapuzadas, que não precisam de todos os problemas resolvidos para eles, eles apenas precisam e merecem uma chance justa de criar suas famílias”. + Explorar mais

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