O DNA e as proteínas oferecem uma riqueza de evidências de evolução. Aqui está como:

Evidência de DNA:

* semelhanças nas sequências de DNA: Todos os organismos vivos compartilham um código genético comum, usando as mesmas quatro bases de nucleotídeos (A, T, C, G) para construir seu DNA. Quanto mais duas espécies relacionadas, mais semelhantes serão suas seqüências de DNA. Por exemplo, humanos e chimpanzés compartilham cerca de 98,8% de seu DNA. Essa semelhança é uma forte evidência de que compartilhamos um ancestral comum recente.
* pseudogenes: Estes são genes não funcionais que são remanescentes de genes funcionais em espécies ancestrais. Eles acumulam mutações ao longo do tempo, fornecendo um relógio molecular para estimar as relações evolutivas. A presença de pseudogenes semelhantes em diferentes espécies sugere que compartilham um ancestral comum.
* elementos transpositáveis: Estes são "genes saltadores" que podem se mover dentro de um genoma. Sua presença em locais semelhantes no DNA de diferentes espécies indica uma história evolutiva compartilhada.

Evidência de proteína:

* similaridade da sequência de aminoácidos: Como o DNA, as proteínas são compostas por blocos de construção chamados aminoácidos. Espécies intimamente relacionadas têm proteínas com sequências de aminoácidos muito semelhantes. Essa similaridade reflete a ascendência comum e o fato de que proteínas com seqüências semelhantes geralmente têm funções semelhantes.
* Estruturas de proteínas : A estrutura tridimensional das proteínas também é um indicador-chave das relações evolutivas. Proteínas com funções semelhantes geralmente têm estruturas semelhantes, mesmo que suas seqüências de aminoácidos sejam ligeiramente diferentes. Isso sugere que eles evoluíram de um ancestral comum.
* Relógios moleculares: Mutações em proteínas se acumulam ao longo do tempo a uma taxa relativamente constante. Isso permite que os cientistas usem seqüências de proteínas para estimar o tempo de divergência entre as espécies.

Evidência combinada:

* árvores filogenéticas: Ao comparar sequências de DNA e proteínas em uma ampla gama de espécies, os cientistas podem construir árvores filogenéticas, que descrevem relações evolutivas. Essas árvores mostram como diferentes espécies estão conectadas e sua ascendência compartilhada.
* Evolução convergente: Enquanto o DNA e as proteínas geralmente refletem a ascendência compartilhada, às vezes traços semelhantes evoluem independentemente em diferentes linhagens. Isso é chamado de evolução convergente. Por exemplo, as asas de morcegos e pássaros são funcionalmente semelhantes, mas evoluíram de diferentes ancestrais. A comparação dos mecanismos genéticos e proteicos subjacentes revela a evolução independente dessas características.

Em resumo, o DNA e as proteínas fornecem evidências poderosas para a evolução, demonstrando:

* Ancestralidade compartilhada: As semelhanças nas seqüências de DNA e proteínas entre as espécies apontam para a ascendência comum.
* Relógios moleculares: O acúmulo de mutações no DNA e nas proteínas fornece uma maneira de estimar as relações evolutivas e os tempos de divergência.
* árvores filogenéticas: Essas representações visuais das relações evolutivas são construídas com base nas comparações de DNA e sequência de proteínas.
* Evolução convergente: Estudar como características semelhantes podem evoluir independentemente da idéia de adaptação e seleção natural.

Ao combinar essas evidências, os cientistas podem reconstruir a história evolutiva da vida na Terra, revelando as complexas conexões entre todos os organismos vivos.