p Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Tóquio, trabalhando em colaboração com colegas do Instituto Kanagawa de Ciência e Tecnologia Industrial e da Universidade Médica de Nara, no Japão, conseguiram preparar um material chamado molibdato de cério (γ-Ce ₂ Mo ₃ O ₁₃ ou CMO), que exibe alta atividade antiviral contra coronavírus. p A pandemia de coronavírus em curso destacou a urgência não apenas do desenvolvimento e implementação da vacina, mas também do desenvolvimento de materiais e tecnologias inovadoras com propriedades antivirais que poderiam desempenhar um papel vital na ajuda a conter a propagação do vírus.

p Os materiais antimicrobianos inorgânicos convencionais são frequentemente preparados com metais como cobre ou fotocatalisadores como dióxido de titânio. Contudo, materiais à base de metal podem ser sujeitos à corrosão, e os efeitos dos fotocatalisadores são geralmente limitados no escuro.

p Agora, uma equipe de pesquisa liderada por Akira Nakajima, do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais do Instituto de Tecnologia de Tóquio, propõe um novo tipo de material antiviral que pode superar essas desvantagens. A equipe combinou com sucesso um elemento de terra rara de custo relativamente baixo cério (Ce) com molibdênio (Mo), que é bem conhecido por seus efeitos antibacterianos, para preparar dois tipos de molibdato de cério (Ce ₂ Mo ₃ O ₁₂ e γ-Ce ₂ Mo ₃ O ₁₃ ) em pó.

p Ambos os pós exibiram atividade antiviral contra o bacteriófago Φ6. Notavelmente, γ-Ce ₂ Mo ₃ O ₁₃ também exibiu alta atividade antiviral contra SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19.

p Os pesquisadores inferem que uma combinação eficaz de cério com o íon molibdato, bem como a área de superfície específica, são fatores-chave que contribuem para a atividade antiviral observada.

p O estudo baseia-se no trabalho anterior liderado por Nakajima, que demonstrou a atividade antiviral de um material denominado LMO (La ₂ Mo ₂ O ₉ ), composto de óxido de lantânio (La) e óxido de molibdênio. Atividade do LMO, Contudo, foi considerado melhor contra vírus do tipo não envelope (bacteriófago Qβ) do que contra vírus do tipo envelope (bacteriófago Φ6). Os testes subsequentes mostraram que a incorporação de cério no material para fazer La _1,8 Ce _0,2 Mo ₂ O ₉ (LCMO) melhorou a atividade antiviral contra o bacteriófago Φ6. Foi esta descoberta notável que estimulou novas investigações sobre molibdatos de cério (CMO) como materiais promissores com alta atividade antiviral contra vírus do tipo envelope, como influenza e SARS-CoV-2.

p Para obter as amostras de pó de CMO desejadas com uma fase de cristal quase único, a equipe conduziu muitos experimentos de teste antes de preparar com sucesso Ce ₂ Mo ₃ O ₁₂ usando o método do complexo polimerizável e γ-Ce ₂ Mo ₃ O ₁₃ através do processamento hidrotérmico.

p Se padronizado e produzido em massa, O CMO pode ser usado em uma ampla gama de materiais, como resinas, papel, filmes finos e tintas. Isso abriria a possibilidade de usar revestimentos CMO para superfícies de alto contato, como maçanetas de portas, correias dentro de veículos, botões de elevador e correias de escada rolante, bem como paredes, telhas e janelas. Nakajima prevê que os materiais que incorporam o CMO também possam ser usados ​​em itens do dia a dia, como smartphones e roupas. Ele observa que os aplicativos para olhos e rosto, como óculos e máscaras, podem demorar um pouco mais para se desenvolver, mas esteja no horizonte.