Pumas que vivem perto do desenvolvimento humano são mais ativos à noite, assim, gastando mais energia a cada dia, o que pode afetar sua aptidão, de acordo com um estudo publicado em 11 de outubro, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Yiwei Wang da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, e colegas.

O desenvolvimento humano pode impactar o comportamento da vida selvagem que vive na área, e é o principal fator de extinção de espécies. Embora grandes carnívoros sejam frequentemente as primeiras espécies a serem perdidas em ecossistemas que são transformados, pouco se sabe sobre como os distúrbios antropogênicos afetam o comportamento e a energia despendida pelos carnívoros.

Wang e seus colegas investigaram como o desenvolvimento humano altera o comportamento diário e a atividade dos pumas (puma concolor) nas montanhas de Santa Cruz, no centro da Califórnia. Para descobrir como a densidade de desenvolvimento afetou a distância média percorrida e a energia gasta por pumas, os pesquisadores coletaram dados de localização GPS espacial de 22 pumas selvagens, bem como medições de acelerômetro registradas de 6 dos pumas.

Os pesquisadores descobriram que pumas perto de áreas desenvolvidas eram geralmente mais ativos e se moviam mais à noite, aumentando assim o gasto calórico diário em 10,1% para as mulheres e 11,6% para os homens. Este aumento da atividade noturna, e custo energético, significa que as fêmeas e os machos que vivem perto do desenvolvimento precisam consumir anualmente 3,4 a 4,0 presas de veados adicionais, respectivamente.

Este estudo fornece evidências adicionais de que os pumas têm maiores custos energéticos e necessidades de recursos em paisagens dominadas por humanos devido à resposta comportamental dos pumas à perturbação humana. Pesquisas adicionais poderiam examinar o custo energético adicional para pumas com gatinhos e investigar os efeitos nas espécies de presas e no conflito homem-vida selvagem. Os autores sugerem que seu estudo ajuda a mostrar a importância de examinar como a mudança comportamental induzida pelo homem afeta a estratégia de gestão da conservação.

"Neste estudo, descobrimos que pumas se movem mais e usam mais energia quando estão mais próximos da infraestrutura humana, "afirma o autor principal Yiwei Wang." Isso sugere que pumas que vivem perto de humanos podem precisar caçar mais para sobreviver e alimentar seus filhotes. "