Os cientistas usam dois fatores principais para agrupar ambientes em biomas:

1. Clima: Esse é o fator mais importante, pois determina os tipos de plantas e animais que podem sobreviver em uma área específica. O clima inclui temperatura média, precipitação e variações sazonais. Por exemplo, as florestas tropicais tropicais têm temperaturas e chuvas consistentemente altas, enquanto os desertos têm baixa chuva e flutuações extremas de temperatura.

2. Vida vegetal: As formas de vida das plantas dominantes dentro de um bioma são um resultado direto do clima. Por exemplo, a presença de árvores altas indica uma área com precipitação e luz solar suficientes. Os tipos de plantas presentes também influenciam a vida animal que pode prosperar lá.

Ao combinar esses dois fatores, os cientistas podem categorizar os diversos ambientes da Terra em biomas distintos, como pastagens, florestas, desertos e tundra.