Novos materiais antivirais feitos de açúcar foram desenvolvidos para destruir vírus em contato e podem ajudar na luta contra surtos virais.

Este novo desenvolvimento de uma equipe colaborativa de cientistas internacionais mostra-se promissor para o tratamento do herpes simplex (vírus da afta), vírus sincicial Respiratório, Hepatite C, HIV, e o vírus Zika, para citar alguns. A equipe demonstrou sucesso no tratamento de uma variedade de vírus em laboratório - incluindo infecções respiratórias ao herpes genital.

A pesquisa é resultado de uma colaboração entre cientistas da Universidade de Manchester, a Universidade de Genebra (UNIGE) e a EPFL em Lausanne, Suíça. Embora em um estágio muito inicial de desenvolvimento, a atividade de amplo espectro dessa nova abordagem também pode ser eficaz contra doenças virais prevalentes, como o recente surto de coronavírus.

As chamadas substâncias 'viricidas', como alvejante, são normalmente capazes de destruir vírus em contato, mas são extremamente tóxicos para humanos e, portanto, não podem ser tomados ou aplicados ao corpo humano sem causar danos graves. O desenvolvimento de virucidas a partir do açúcar permitiu o advento de um novo tipo de medicamento antiviral, que destrói vírus, mas não é tóxico para os humanos.

Os medicamentos antivirais atuais funcionam inibindo o crescimento do vírus, mas nem sempre são confiáveis, pois os vírus podem sofrer mutações e se tornar resistentes a esses tratamentos.

Usando moléculas de açúcar modificadas, a equipe mostrou que a camada externa de um vírus pode ser interrompida, destruindo assim as partículas infecciosas em contato, em oposição a simplesmente restringir seu crescimento. Esta nova abordagem também demonstrou ser uma defesa contra a resistência aos medicamentos.

Publicando seu trabalho no jornal Avanços da Ciência a equipe mostrou que eles criaram com sucesso novas moléculas modificadas usando derivados naturais de glicose, conhecido como ciclodextrinas. As moléculas atraem os vírus antes de quebrá-los com o contato, destruindo o vírus e lutando contra a infecção.

Dr. Samuel Jones, da Universidade de Manchester e membro do Instituto Henry Royce de Materiais Avançados, liderou conjuntamente a pesquisa pioneira com a Dra. Valeria Cagno da Universidade de Genebra. "Projetamos com sucesso uma nova molécula, que é um açúcar modificado que mostra propriedades antivirais de amplo espectro. O mecanismo antiviral é virucida, o que significa que os vírus lutam para desenvolver resistência. Como este é um novo tipo de antiviral e um dos primeiros a mostrar eficácia de amplo espectro, tem potencial para mudar o jogo no tratamento de infecções virais ", disse Sam.

A Professora Caroline Tapparel da Universidade de Genebra e o Prof. Francesco Stellacci da EPFL também foram autores seniores do estudo. O professor Tapparel declarou:"Desenvolvemos uma molécula poderosa capaz de trabalhar contra vírus muito diferentes, Portanto, achamos que isso pode mudar o jogo também para infecções emergentes. "

A molécula é patenteada e uma empresa spin-out está sendo criada para continuar a empurrar este novo antiviral para uso no mundo real. Com mais testes, o tratamento pode encontrar uso em cremes, pomadas e sprays nasais ou outros tratamentos semelhantes para infecções virais. Este novo material empolgante pode trabalhar para quebrar vários vírus, criando novos tratamentos econômicos, mesmo para vírus resistentes.