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Os cães também sofrem de demência. Mas muitas vezes é difícil de detectar. Pesquisa publicada hoje mostra como é comum, especialmente em cães com mais de dez anos.
Aqui estão algumas mudanças comportamentais a serem observadas em seu cão sênior e quando consultar seu veterinário.
O que é demência canina? A demência canina, ou disfunção cognitiva canina, é semelhante à doença de Alzheimer em humanos, uma doença cerebral progressiva que vem com alterações comportamentais, cognitivas e outras.
Geralmente é visto em cães com mais de oito anos de idade, mas pode ocorrer em cães a partir dos seis anos.
Os donos de animais de estimação podem descartar muitas mudanças de comportamento como apenas uma parte normal do envelhecimento. Portanto, é provável que haja mais cães com ele do que imaginamos.
Os veterinários também podem achar difícil diagnosticar. Não existe um teste preciso e não invasivo para isso. E, assim como os humanos, os cães idosos provavelmente têm vários outros problemas de saúde que podem complicar o diagnóstico.
Meu cachorro tem demência? Cães com demência muitas vezes podem se perder em seu próprio quintal ou casa. Eles podem ficar presos atrás de móveis ou nos cantos da sala, porque esquecem que têm uma marcha à ré. Ou eles caminham em direção ao lado da dobradiça de uma porta ao tentar passar.
As interações dos cães com pessoas e outros animais de estimação podem mudar. Eles podem buscar menos ou mais afeto de seus donos do que antes, ou começar a ficar mal-humorados com o outro cão da casa onde antes eram colegas de casa felizes. Eles podem até esquecer rostos que conheceram durante toda a vida.
Eles também tendem a dormir mais durante o dia e a acordar mais à noite. Eles podem andar, lamentar ou latir, aparentemente sem propósito. O conforto geralmente não os acalma e, mesmo que o comportamento seja interrompido, geralmente é retomado rapidamente.
Às vezes, cuidar de um cão idoso com demência é como ter um filhote novamente, pois eles podem começar a usar o banheiro dentro de casa, mesmo que sejam treinados em casa. Também se torna difícil para eles lembrarem-se de alguns desses comportamentos básicos que conheceram durante toda a vida, e ainda mais difícil aprender novos.
Seus níveis gerais de atividade também podem mudar, desde andar o dia todo, sem parar, até mal sair da cama.
Por último, você também pode notar um aumento do nível de ansiedade. Seu cão pode não aguentar mais ficar sozinho, segui-lo de quarto em quarto ou se assustar facilmente com coisas que nunca o incomodaram antes.
Acho que meu cachorro tem demência, e agora? Existem alguns medicamentos que podem ajudar a reduzir os sinais de demência canina para melhorar a qualidade de vida e tornar um pouco mais fácil cuidar deles. Portanto, se você acha que seu cão está afetado, consulte seu veterinário.
Nosso grupo está planejando pesquisas sobre alguns tratamentos não medicamentosos. Isso inclui verificar se o exercício e o treinamento podem ajudar esses cães. But it's early days yet.
Unfortunately there is no cure. Our best bet is to reduce the risk of getting the disease. This latest study suggests exercise might be key.
What did the latest study find? US research published today gathered data from more than 15,000 dogs as part of the Dog Aging Project.
Researchers asked pet dog owners to complete two surveys. One asked about the dogs, their health status and physical activity. The second assessed the dogs' cognitive function.
Some 1.4% of the dogs were thought to have canine cognitive dysfunction.
For dogs over ten years old, every extra year of life increased the risk of developing dementia by more than 50%. Less-active dogs were almost 6.5 times more likely to have dementia than dogs that were very active.
While this might suggest regular exercise could protect dogs against dementia, we can't be sure from this type of study. Dogs with dementia, or with early signs of dementia, may be less likely to exercise.
However, we do know exercise can reduce the risk of dementia in people. So walking our dogs may help them and us reduce the risk of dementia.
'I love my girl so much' Caring for a dog that has dementia can be hard, but rewarding. In fact, our group is studying the impact on caregivers.
We believe the burden and stress can be similar to what's been reported when people care for someone with Alzheimer's.
We also know people love their old dogs. One research participant told us:"I love my girl so much that I am willing to do anything for her. Nothing is too much trouble."
+ Explorar mais Doggy dementia risk increases with each added year of life
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
