O termo "pnicogen" vem da palavra grega "pnigo", que significa "sufocar" ou "sufocar". Esse nome refere -se ao fato de que os elementos deste grupo, que incluem nitrogênio (N), fósforo (P), arsênico (AS), antimônio (SB) e bismuto (BI), são todos conhecidos por sua capacidade de formar compostos tóxicos e podem ser sufocantes em altas concentrações.

Aqui está um detalhamento de por que essa conexão é feita:

* nitrogênio: Embora essencial para a vida, o gás nitrogênio (N2) compõe a maior parte do ar e pode sufocar em espaços fechados devido à sua natureza inerte, deslocando o oxigênio necessário para a respiração.
* fósforo: O gás fosfina (pH3), um composto de fósforo, é altamente tóxico e inflamável e foi usado como arma química na Primeira Guerra Mundial.
* arsênico, antimônio e bismuto: Os compostos desses elementos são notoriamente venenosos, alguns sendo usados ​​como pesticidas e historicamente em armas.

Embora o nome "Pnicogen" possa parecer estranho a princípio, ele se relaciona diretamente com as propriedades históricas e químicas desses elementos, enfatizando seu potencial de toxicidade e efeitos sufocantes quando encontrados de certas formas.