Os organismos são divididos em três domínios com base nas características de suas células:

* Bactérias : Estes são organismos unicelulares (procariontes) que não possuem núcleo e outras organelas ligadas à membrana. Eles têm uma estrutura simples e são encontrados em diversos ambientes.
* Archaea: Além disso, os procariontes de célula única, os Archaea têm características únicas que as distinguem das bactérias. Eles têm paredes celulares distintas, ribossomos e material genético. Eles são frequentemente encontrados em ambientes extremos, como fontes termais e lagos de sal.
* Eukarya: Esse domínio abrange todos os organismos com células eucarióticas. Essas células têm um núcleo e outras organelas ligadas à membrana, permitindo processos celulares mais complexos. Eukarya inclui plantas, animais, fungos e protistas.

Aqui está uma tabela resumindo as principais diferenças:

| Domínio | Estrutura celular | Organelas | Material genético |
| --- | --- | --- | --- |
| Bactérias | Propariótico (sem núcleo) | Nenhum | DNA circular |
| Archaea | Propariótico (sem núcleo) | Algumas organelas únicas | DNA circular |
| Eukarya | Eucariótico (tem núcleo) | Núcleo, mitocôndrias, cloroplastos, etc. | DNA linear em cromossomos |