Os cangurus podem ser perigosos. Esta semana, um homem de 77 anos morreu tragicamente na Austrália Ocidental após um ataque de um canguru, que teria sido seu animal de estimação. Acredita-se que ele seja a primeira pessoa morta em um ataque de canguru desde 1936.
Os cangurus são animais selvagens. É importante lembrar que, embora possam ser animais de estimação interessantes, nunca foram domesticados, então seu comportamento é impulsionado principalmente pelo instinto.

Todos os cangurus são animais grandes com braços poderosos e pés maciços. O maior é o icônico canguru vermelho, que pode facilmente ultrapassar um humano alto. Os cangurus usam seus braços, garras e pés como armas em combate entre machos e para autodefesa contra predadores como dingos e águias de cauda de cunha.

De fato, um canguru de estimação pode perceber seu dono humano como um canguru rival ou um predador em potencial, ou talvez ambos. Como resultado, os cangurus às vezes atacam as pessoas, causando ferimentos desagradáveis ​​e até fatais.

Existem três espécies de canguru e todas são conhecidas por atacar humanos:o canguru vermelho, o canguru cinza oriental e o canguru cinza ocidental. Estudei o comportamento dos cangurus desde a década de 1970, com foco nas interações humano-canguru. Aqui está um lembrete de por que você deve fazer o seu melhor para manter uma distância respeitosa deles.

Gladiadores vegetarianos

Ataques de canguru são raros, mas não inéditos. De fato, menos de cinco pessoas procuram atendimento médico a cada ano em Nova Gales do Sul devido a lesões relacionadas a cangurus.

Embora a primeira resposta de um canguru seja geralmente fugir, ele atacará se se sentir encurralado ou se vir um humano como um parceiro de treino. Claro, sempre há exceções à regra.

Eles podem causar ferimentos graves. Suas garras afiadas podem fazer cortes profundos e seus chutes poderosos podem causar ferimentos graves e ferimentos internos.

Mas não me entenda mal, os cangurus são essencialmente herbívoros amantes da paz. Seus dias são gastos descansando em manchas de sol no inverno ou sombra no verão, depois saindo para se alimentar no crepúsculo da tarde e grande parte da noite, até o início da manhã.

São criaturas gregárias, formando turbas soltas de ambos os sexos e de todas as idades. Apenas duas coisas perturbam sua busca pacífica:brigas entre machos e a ameaça de se tornarem presas.

Os cangurus podem viver até cerca de 20 anos e crescem ao longo de suas vidas. Os machos crescem mais rápido que as fêmeas, o que significa que os machos podem se tornar muito grandes. Um canguru velho pode pesar 90 quilos ou mais e facilmente ter mais de dois metros de altura.

À medida que os machos crescem, suas proporções corporais também mudam, dando-lhes ombros enormes, braços longos e garras afiadas. Seus pés crescem menos em termos relativos, mas ainda são formidáveis, com uma unha longa e afiada na ponta.

Os cangurus machos usam esses recursos como armas no combate macho-macho, enquanto chutam, agarram e lutam entre si em lutas pelo domínio. A maioria das lutas assume a forma de combates ritualizados, quase cavalheirescos, à medida que aprimoram suas habilidades e aprendem seu lugar na hierarquia.

No entanto, brigas sérias ainda podem ocorrer e os machos geralmente carregam cicatrizes, orelhas rasgadas e outros ferimentos. Ocasionalmente, essas lutas são fatais.

Enfrentando cães

Além dos humanos, os cães – incluindo grandes animais de estimação e dingos – são os principais predadores dos cangurus. Os cães geralmente operam em bandos para atacar e matar cangurus, atropelando-os.

Os cangurus evitam ataques mantendo a vigilância, avisando com batidas de pés e fugindo para um local seguro. Cangurus machos grandes são menos propensos a fugir e podem usar seu tamanho e armas para se defender de qualquer cão que se aproxime demais.

Os cangurus também buscam refúgio em riachos e represas, ficando na água enquanto os cães caminham pela costa.

Um grande canguru macho tem a altura e a força da parte superior do corpo para matar qualquer cão que entre na água, como os primeiros colonos europeus aprenderam quando seus cães de caça se afogaram.

Cães domésticos e cangurus não se misturam. Muitos ataques a pessoas ocorrem quando um canguru se defende de um cachorro, então o dono tenta intervir.

Quando cangurus e humanos interagem

Quando cangurus fêmeas são encontrados mortos ou feridos na beira da estrada, ou às vezes enroscados em uma cerca, eles geralmente têm um joey ainda vivo na bolsa. A maioria das pessoas liga para organizações de resgate da vida selvagem para cuidar do joey, enquanto algumas podem levar o joey para casa para criar como animal de estimação.

Na Austrália, geralmente é necessária uma autorização para manter um canguru como animal de estimação, mas os regulamentos diferem entre os estados e territórios.

Criar um joey à mão leva tempo e devoção, mas pode ser recompensador, pois o jovem se torna imprimido por sua mãe adotiva humana e os segue fielmente.

À medida que o jovem cresce, torna-se mais independente. No momento em que atinge a maturidade sexual por volta dos 4 anos de idade, um macho criado à mão é muito maior e agora é um punhado. Sua mãe adotiva poderia então se tornar uma parceira de treino em lutas de treino, que são cada vez mais duras e perigosas à medida que o jovem macho continua a crescer.

Outra maneira de entrarmos em contato próximo com os cangurus é quando os alimentamos deliberadamente. Os cangurus se habituam rapidamente aos humanos, perdendo seu medo natural de nós enquanto buscam uma recompensa instantânea de comida.

Isso tem um extremo perigoso no Morisset Hospital, na costa central de Nova Gales do Sul, onde turistas domésticos e internacionais alimentam deliberadamente os cangurus selvagens residentes para obter fotos de perto. Esta atividade não regulamentada levou a uma série de ataques a pessoas.

Mensagens mistas

Compartilhamos nossa postura ereta incomum com os cangurus. Isso pode tornar os cangurus cativantes para nós. No entanto, a mensagem recebida pelo canguru é bem diferente. Um canguru provavelmente vê nossa postura vertical como uma ameaça, então pode atacar em legítima defesa se nos aproximarmos.

Um canguru macho adulto pode ver nossa postura como um sério desafio e, se grande e confiante, pode escalar e atacar.

Essa reação nos deu o canguru do boxe clássico, uma vez uma característica de shows secundários na Austrália no final do século 19 e início do século 20. O canguru usava luvas para proteger o boxeador humano de garras afiadas, e o humano mantinha-se bem fora do alcance de um estrangulamento ou chute.

Hoje temos uma visão mais esclarecida do comportamento animal e reconhecemos que os cangurus são animais fundamentalmente selvagens e potencialmente perigosos.

Se um canguru atacar, fique de olho nele e fuja o mais rápido possível, mantendo-se agachado, porque é menos provável que o canguru o persiga. Se o ataque persistir e você não puder escapar, abaixe-se, enrole-se como uma bola, proteja a cabeça com os braços e peça ajuda. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.