A biogeografia, o estudo da distribuição de espécies em todo o mundo, fornece forte apoio à teoria da evolução de várias maneiras:

1. Padrões de distribuição:

* Espécies endêmicas: A presença de espécies únicas encontradas apenas em locais geográficos específicos (endemismo) sugere que essas espécies evoluíram isoladamente. Por exemplo, a flora e fauna únicas das Ilhas Galápagos, observadas por Darwin, são amplamente endêmicas e adaptadas aos seus ambientes específicos.
* Drift continental e regiões biogeográficas: A distribuição de espécies entre os continentes se alinha com a história geológica da deriva continental. Isso demonstra que os organismos evoluíram em diferentes massas terrestres que mais tarde se separaram. Por exemplo, a fauna marsupial semelhante da Austrália e da América do Sul, apesar de ter sido separada por vastos oceanos, sugere um ancestral comum que existia antes que os continentes se separassem.
* biogeografia da ilha: O número e os tipos de espécies encontrados nas ilhas geralmente se correlacionam com seu tamanho, isolamento e distância do continente. Esse padrão sugere que as ilhas são colonizadas por espécies do continente, e a evolução subsequente resulta em adaptações únicas ao ambiente da ilha.

2. Relacionamentos evolutivos:

* Evolução convergente: As espécies que habitam ambientes semelhantes, mas isoladas geograficamente, podem evoluir características semelhantes devido à evolução convergente. Isso sugere que a seleção natural impulsiona a evolução de adaptações semelhantes em resposta a pressões ambientais semelhantes. Por exemplo, os corpos simplificados de tubarões e golfinhos, apesar de serem espécies muito diferentes, refletem sua adaptação à vida aquática.
* Radiação adaptativa: Quando uma espécie chega em um novo ambiente com diversos nichos, ele pode se diversificar rapidamente em várias formas especializadas. Isso é conhecido como radiação adaptativa. O exemplo icônico dos tentilhões de Darwin nas Ilhas Galápagos mostra como uma única espécie ancestral diversificada em inúmeras espécies com formas exclusivas de bico adaptadas a diferentes fontes alimentares.

3. Barreiras biogeográficas:

* Montanhas, oceanos e desertos: Essas barreiras geográficas restringem o movimento das espécies, criando regiões biogeográficas distintas com flora e fauna únicas. A presença de tais barreiras contribui para a diversificação de espécies ao longo do tempo.

Em resumo, a biogeografia revela os padrões históricos e geográficos da distribuição de espécies que são consistentes com a teoria da evolução. A presença de espécies endêmicas, a correlação entre distribuição de espécies e deriva continental, os princípios da biogeografia da ilha e os padrões de evolução convergente e radiação adaptativa apóiam fortemente a idéia de que as espécies evoluíram ao longo do tempo e em resposta a seus ambientes.