Os erros ocasionais na cópia do DNA são chamados de mutações . Essas mutações são significativas para a mudança evolutiva porque são a fonte de variação genética .

Aqui está o porquê:

* Apresentando novos alelos: Mutações podem alterar a sequência do DNA, criando novos alelos (formas alternativas de um gene). Isso introduz novas informações genéticas em uma população.
* alimentar a seleção natural: Os novos alelos criados por mutações podem ser benéficos, prejudiciais ou neutros. Mutações benéficas dão aos indivíduos uma vantagem em seu ambiente, aumentando a probabilidade de sobreviver e reproduzir, passando o alelo vantajoso para seus filhos. Mutações nocivas podem ser prejudiciais, reduzindo as chances de sobrevivência de um indivíduo. Mutações neutras não têm efeito significativo na sobrevivência.
* Driving Evolution: Ao longo de muitas gerações, o acúmulo de mutações benéficas pode levar a mudanças significativas na composição genética de uma população. Essas mudanças podem resultar no desenvolvimento de novas características, adaptações e, finalmente, na evolução de novas espécies.

Tipos de mutações:

* Mutações pontuais: Alterações em uma única base de nucleotídeos.
* Inserções e deleções: Adição ou remoção de nucleotídeos.
* mutações cromossômicas: Mudanças de escala maior na estrutura ou número de cromossomos.

Pontos importantes:

* Randomismo: Mutações ocorrem aleatoriamente e não são direcionadas pelas necessidades do organismo.
* Frequência: A taxa de mutação é relativamente baixa, mas ainda significativa em longas escalas de tempo evolutivas.
* Influência ambiental: Embora as mutações sejam aleatórias, o ambiente pode influenciar quais mutações são selecionadas a favor ou contra, moldando assim a evolução.

Em resumo, as mutações são a matéria -prima para a evolução. Eles fornecem a variação genética em que a seleção natural atua, impulsionando a diversidade e a adaptação da vida na Terra.