Na ciência, o termo "nicho" tem dois significados principais:

1. Nicho ecológico:

Este é o significado mais comum na biologia. Refere -se à função e posição Uma espécie ocupa em seu ambiente. Inclui:

* O que a espécie come: Suas fontes alimentares e como elas as obtém.
* onde a espécie vive: Seu habitat e os recursos que ele usa dentro dele.
* Como as espécies interagem com outras espécies: Seus relacionamentos com predadores, presas, concorrentes e simbiontes.
* Como a espécie afeta o ambiente: Seu papel na ciclagem de nutrientes, polinização, dispersão de sementes, etc.

Exemplo: O nicho de um beija -flor inclui seu bico especializado para se alimentar de néctar das flores, seu comportamento migratório e seu papel como polinizador de certas espécies de plantas.

2. Nicho em Biologia Evolutiva:

Isso se refere a uma área ou função específica que uma espécie ou população evoluiu para preencher dentro de um ecossistema específico. Isso geralmente envolve:

* Especialização adaptativa: Características ou características únicas que permitem que a espécie explore um recurso ou habitat específico.
* Competição: As espécies podem ser adaptadas exclusivamente para superar outras espécies para um recurso ou papel específico.
* Divergência evolutiva: Com o tempo, as espécies podem divergir em diferentes formas, cada uma adaptada a um nicho ligeiramente diferente.

Exemplo: Os tentilhões de Darwin, um grupo de espécies de aves com diferentes formas de bico, são um exemplo de evolução de nicho. Cada espécie evoluiu para ocupar um nicho específico nas Ilhas Galápagos com base no tipo de alimento em que se especializam.

Geral:

O conceito de nicho é importante para entender como as espécies interagem entre si e com seu ambiente, como os ecossistemas funcionam e como a biodiversidade é mantida. Também é fundamental para a biologia evolutiva, pois explica como as espécies se adaptam e se diversificam ao longo do tempo.