As células -tronco têm duas funções principais:

1. Auto-renovação: As células -tronco têm a capacidade única de se dividir e se replicar indefinidamente, mantendo um pool de células indiferenciadas. Isso é crucial para substituir as células danificadas ou desgastadas por todo o corpo.

2. Diferenciação: As células -tronco podem se diferenciar em células especializadas com funções específicas. Isso significa que eles podem se tornar vários tipos de células, como:

* células sanguíneas: Glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas
* células nervosas : Neurônios, células gliais
* células musculares: Músculo esquelético, músculo liso, músculo cardíaco
* células ósseas : Osteoblastos, osteoclastos
* células da pele: Queratinócitos, melanócitos
* células hepáticas : Hepatócitos
* células pancreáticas: Células produtoras de insulina

A capacidade de se diferenciar em diferentes tipos de células é o que torna as células -tronco tão promissoras para a medicina e a pesquisa regenerativa.

Tipos de células -tronco:

* células -tronco embrionárias: Derivados de embriões, eles têm o potencial de se diferenciar em qualquer tipo de célula no corpo.
* células -tronco adultas: Encontrados em vários tecidos, eles são multipotentes, o que significa que podem se diferenciar em um número limitado de tipos de células.
* células -tronco pluripotentes induzidas (iPSCs): Criados pela reprogramação de células adultas, elas têm o potencial de se diferenciar em qualquer tipo de célula, semelhante às células -tronco embrionárias.

Em resumo, a principal função das células-tronco é manter o pool de células do corpo, se auto-renovação e diferenciando células especializadas que substituem as células danificadas ou desgastadas.