O desenvolvimento da teoria das células foi um esforço colaborativo envolvendo vários cientistas ao longo do tempo, mas dois se destacam como as figuras mais proeminentes:

* Theodor Schwann (1810-1882): Um fisiologista alemão que, em 1839, publicou seu trabalho sobre células animais. Ele observou que os tecidos animais eram compostos de células, assim como as plantas. Isso solidificou a idéia de que as células eram a unidade fundamental de todos os organismos vivos.
* Matthias Schleiden (1804-1881): Um botânico alemão que, em 1838, publicou seu trabalho em células vegetais. Ele observou que as plantas eram compostas por células e que essas células foram formadas através de um processo de divisão.

Enquanto Schwann e Schleiden são as figuras mais reconhecidas na formulação da teoria das células, vários outros cientistas desempenharam papéis vitais:

* Robert Hooke (1635-1703): Em 1665, ele foi o primeiro a usar o termo "célula" para descrever os pequenos compartimentos que observou no tecido de cortiça sob um microscópio. Embora ele não entendesse o significado desses compartimentos, seu trabalho abriu o caminho para descobertas futuras.
* Anton van Leeuwenhoek (1632-1723): Microscopista holandês, ele foi o primeiro a observar as células vivas em detalhes, incluindo bactérias, protozoários e glóbulos vermelhos.
* Rudolf Virchow (1821-1902): Ele acrescentou o conceito crucial de "Omnis Cellula E Cellula", que significa que "todas as células vêm de células". Esta afirmação enfatizou que as células não surgem espontaneamente, mas são formadas através da divisão de células pré-existentes.

Portanto, a teoria das células é o produto de um esforço coletivo de vários cientistas, cada um com o trabalho de seus antecessores e contribuindo para nossa compreensão da unidade fundamental da vida.