Embora a fotossíntese e a respiração celular sejam processos vitais para a vida, eles ocorrem em diferentes organelas:

* fotossíntese ocorre principalmente nos cloroplastos de células vegetais e algumas algas e bactérias.
* Respiração celular ocorre principalmente nas mitocôndrias de células vegetais e animais.

É importante observar que algumas etapas de respiração celular ocorrem fora das mitocôndrias, especificamente no citoplasma.