As bactérias vêm em três formas básicas:

1. cocci (singular:coccus): Estas são bactérias esféricas ou redondas. Eles podem ocorrer individualmente, em pares (diplococos), correntes (estreptococos), aglomerados (estafilococos) ou cubos (sarcinae).

2. bacilos (singular:Bacillus): Estas são bactérias em forma de haste. Eles podem ser curtos e rechonchudos, longos e esbeltos, ou até levemente curvados. Eles também podem ocorrer em correntes (Streptobacilli).

3. Spirilla (Singular:Spirillum): Estas são bactérias em forma de espiral. Eles podem ser rígidos e helicoidais (como um saca -rolhas) ou flexíveis e ondulados (como uma vírgula).

Embora essas sejam as formas mais comuns, algumas bactérias têm formas mais complexas ou incomuns. Por exemplo, algumas bactérias são filamentosas, em forma de estrela ou até têm formas quadradas.