Na última década, os cientistas descreveram centenas de novos vírus com potencial de transmissão entre a vida selvagem e os humanos. Mas como eles podem saber quais são os mais arriscados para transbordamento e, portanto, quais priorizar para maior vigilância nas pessoas?
Cientistas da Universidade da Califórnia, Davis, criaram modelos baseados em rede para priorizar vírus novos e conhecidos por seu risco de transmissão zoonótica, que é quando doenças infecciosas passam entre animais e humanos.

Seu estudo, publicado na revista Communications Biology , fornece mais evidências de que os coronavírus são mais arriscados e devem continuar a ser priorizados para vigilância e pesquisa aprimoradas.

Os modelos de aprendizado de máquina foram projetados pelo EpiCenter for Disease Dynamics no UC Davis One Health Institute na Escola de Medicina Veterinária.

Priorizando novos vírus

Os modelos descobriram que se espera que novos vírus da família coronavírus tenham um número maior de espécies como hospedeiros. Isso é consistente com vírus conhecidos, indicando que essa família de vírus deve ter a maior prioridade para vigilância.

Os cientistas criaram uma pontuação de priorização para cada vírus para servir de métrica para o risco de transmissão zoonótica.

“À medida que a vigilância se expande, esperamos ser inundados com dados associados a vírus”, disse o principal autor e epidemiologista veterinário Pranav Pandit, pesquisador do UC Davis One Health Institute. “Essas ferramentas nos ajudarão a entender o risco de novos vírus, que podem ajudar a se preparar para futuras pandemias”.

Mudanças ambientais e conexões virais

O modelo usa uma rede de hospedeiros de vírus orientada por dados para quantificar a probabilidade de humanos como hospedeiros para mais de 500 vírus recém-descobertos entre 2009 e 2019. Isso resultou de pesquisas de vigilância da vida selvagem realizadas na África, Ásia e América Latina por um consórcio de investigadores.

As redes hospedeiro-patógeno fornecem informações sobre a ecologia dos vírus e seus hospedeiros, o que é fundamental para entender o risco que esses vírus representam para a saúde humana. Isso é especialmente importante em meio a mudanças climáticas e ambientais. À medida que a paisagem muda e as espécies mudam e se movem em resposta, o risco de transmissão viral entre as espécies pode aumentar.

“Este estudo mostra como diferentes espécies de vida selvagem estão conectadas pelos vírus que compartilham”, disse a autora correspondente Christine Johnson, professora de epidemiologia e saúde de ecossistemas da UC Davis e diretora do EpiCenter for Disease Dynamics. "A mudança ambiental é um grande impulsionador para a movimentação de espécies. Como os vírus interagem com diferentes hospedeiros em um ambiente em mudança é fundamental para entender o risco que eles representam para a saúde humana."

Altas prioridades

Além dos coronavírus, o modelo também classificou vários paramixovírus como altas prioridades para trabalhos futuros. As doenças associadas a esta família de vírus incluem sarampo, caxumba e infecções do trato respiratório.

"Caracterizar centenas de vírus leva muito tempo e requer priorização", disse Pandit. "Nossa abordagem baseada em rede ajuda a identificar os primeiros sinais nas trajetórias ecológicas e evolutivas desses vírus. Também pode ajudar a iluminar as ligações perdidas entre os vírus e seus hospedeiros". + Explorar mais

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