O primeiro cientista a ver as células foi Robert Hooke .

Em 1665, Hooke usou um microscópio composto bruto para examinar uma fatia fina de cortiça. Ele observou pequenos compartimentos semelhantes a caixas que ele chamou de "células" porque o lembraram das células de um mosteiro. Enquanto estas eram realmente paredes de células mortas, a observação de Hooke foi uma descoberta inovadora que levou ao desenvolvimento da teoria das células.