p Pesquisadores da Universidade de Bristol observaram de perto as peças bucais da mosca tsé-tsé africana como parte do trabalho em andamento sobre as doenças animais que ela carrega. p Usando o novo microscópio eletrônico de varredura de alta potência no Edifício de Ciências da Vida da Universidade, pesquisadores do Trypanosome Research Group puderam ver as fileiras de dentes afiados e raspas que a mosca usa para roer a pele ao picar. Os dentes rasgam os delicados capilares sanguíneos da pele, para que a mosca possa sugar o sangue.

p Para parar a coagulação do sangue, a mosca esguicha saliva contendo anticoagulante na ferida através de um tubo estreito dentro da tromba.

p Para sua surpresa, os pesquisadores descobriram que a ponta deste tubo é decorada com intrincadas estruturas semelhantes a dedos com ventosas.

p Professora Wendy Gibson da Escola de Ciências Biológicas, liderou a pesquisa que foi publicada esta semana na revista Parasitas e vetores .

p Ela disse:"Esta foi uma descoberta inesperada - os livros didáticos mostram apenas uma extremidade pontiaguda do tubo de saliva.

p "Ainda não temos ideia para que serve essa estrutura ornamentada - não encontramos nada parecido em outros insetos sugadores de sangue, como mosquitos e mosquitos."

p A mosca tsé-tsé é um inseto sugador de sangue que carrega a doença do sono humana e a doença animal, nagana. A tromba em forma de agulha é armada com uma formidável matriz de dentes afiados e lâminas.

p O professor Gibson acrescentou:"Não é de admirar que dói quando uma dessas moscas pica você".