p Os efeitos combinados de pesticidas e falta de nutrição formam um golpe duplo mortal, novas pesquisas de biólogos da Universidade da Califórnia em San Diego mostraram pela primeira vez. p Em um estudo publicado em 20 de dezembro em Anais da Royal Society B , Simone Tosi, James Nieh e seus colegas usaram abelhas melíferas devido ao seu importante papel como polinizadores agrícolas e "bioindicadores" da qualidade ambiental. Os pesquisadores estudaram como as abelhas melíferas se saíram com a exposição a neonicotinóides - pesticidas amplamente usados ​​na agricultura - junto com fontes limitadas de nutrientes, cenários que são comumente encontrados em áreas agrícolas.

p Os cientistas estudaram dois pesticidas neonicotinóides comuns, clotianidina e tiametoxame, que são usados ​​mundialmente em vegetais, safras de frutas e grãos. Contudo, depois que esses pesticidas são aplicados nas plantações, eles permanecem no meio ambiente e podem ser encontrados no néctar, pólen, água e solo.

p Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que as mortes de abelhas aumentaram em até 50% mais do que o esperado, em comparação com os efeitos individuais dos pesticidas e da má nutrição. Surpreendentemente, nenhum estudo anterior testou esses efeitos "sinérgicos" quando essas ameaças são combinadas e ampliadas além das somas dos fatores individuais.

p "Testamos os efeitos de diferentes pesticidas neonicotinoides devido a uma crescente preocupação e evidências sobre os efeitos negativos desses pesticidas nos polinizadores, "disse Tosi, um pesquisador de pós-doutorado na Divisão de Ciências Biológicas da UC San Diego. "Nossos resultados fornecem a primeira demonstração de que esses estressores podem interagir sinergicamente e causar danos significativos à sobrevivência dos animais."

p Declínios na saúde das abelhas têm causado preocupação global devido ao papel ecológico crítico do inseto como um importante polinizador. A saúde das abelhas tem sido observada de perto nos últimos anos, à medida que as fontes nutricionais disponíveis para as abelhas melíferas diminuíram e a contaminação por pesticidas aumentou.

p Em estudos de modelos animais, os pesquisadores descobriram que a exposição combinada a pesticidas e nutrição deficiente diminuiu a saúde das abelhas. As abelhas usam açúcar para alimentar seus voos e trabalhar dentro do ninho. Os pesticidas diminuíram os níveis de açúcar da hemolinfa ("sangue de abelha") e, portanto, diminuíram os estoques de energia.

p "Essas descobertas devem nos levar a repensar nossos procedimentos atuais de avaliação de risco de pesticidas, que, com base em nossas descobertas, pode subestimar os efeitos tóxicos dos pesticidas nas abelhas, "disse Tosi.

p Além disso, Nieh, professor da Seção de Ecologia, Comportamento e evolução, observou que seus resultados "podem ter implicações ainda mais amplas além das abelhas, porque estudos anteriores não demonstraram um efeito sinérgico negativo de pesticidas e má nutrição em animais.