O cientista que primeiro viu a célula foi Robert Hooke .

Ele fez isso em 1665, enquanto olhava para uma fatia fina de cortiça sob um microscópio. Ele observou pequenos compartimentos que o lembravam das células em um mosteiro e, assim, ele os chamou de "células".

No entanto, é importante observar que Hooke só viu as paredes celulares das células vegetais mortas. A primeira pessoa a ver uma célula viva foi Anton van Leeuwenhoek , que usou um microscópio de lente única para observar vários microorganismos na água da lagoa e em outras amostras.