Os organismos que não estão relacionados podem parecer semelhantes devido a um fenômeno fascinante chamado evolução convergente .

Aqui está como funciona:

* ambientes semelhantes, soluções semelhantes: Os organismos que vivem em ambientes semelhantes enfrentam desafios semelhantes. Por exemplo, os golfinhos (mamíferos) e os tubarões (peixes) vivem no oceano e precisam nadar com eficiência.
* Seleção natural: A seleção natural favorece características que ajudam um organismo a sobreviver e se reproduzir em seu ambiente. No caso do golfinho e do tubarão, a seleção natural levou ao desenvolvimento de corpos e barbatanas simplificados, mesmo que eles evoluíssem a partir de ancestrais muito diferentes.
* estruturas análogas: As características semelhantes que evoluem são chamadas estruturas análogas. Eles têm a mesma função, mas diferentes estruturas subjacentes. Por exemplo, as asas de um pássaro e as asas de um morcego são estruturas análogas. Ambos permitem voar, mas as asas do pássaro são feitas de penas enquanto as asas do morcego são feitas de pele esticada sobre ossos.

Exemplos de evolução convergente:

* cacto e euforbia: Essas plantas, de famílias diferentes, desenvolveram recursos semelhantes, como espinhos e hastes grossas e carnudas para sobreviver em ambientes áridos.
* golfinhos e tubarões: Como mencionado, os corpos e as barbatanas simplificadas evoluídos para natação eficiente.
* olhos de humanos e polvos: Essas estruturas complexas se desenvolveram de forma independente, mas desempenham a mesma função:visão.

é importante lembrar:

* evolução convergente não significa que os organismos estão relacionados. Eles simplesmente desenvolveram recursos semelhantes devido a pressões ambientais semelhantes.
* estruturas homólogas, Por outro lado, são estruturas que compartilham um ancestral comum, mesmo que tenham funções diferentes. Por exemplo, o braço de um humano, a asa de um morcego e a ninhada de uma baleia são todas estruturas homólogas, mesmo que elas olhem e funcionem de maneira diferente.

A evolução convergente destaca o poder da seleção natural para moldar os organismos em resposta a seus ambientes. Também nos lembra que a evolução pode produzir soluções semelhantes a problemas semelhantes, mesmo em organismos com histórias evolutivas muito diferentes.