p Os antigos caçadores-coletores começaram a afetar sistematicamente a evolução das safras até trinta mil anos atrás - cerca de dez milênios antes que os especialistas pensassem anteriormente - de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Warwick. p Professor Robin Allaby, na Escola de Ciências da Vida de Warwick, descobriu que a coleta de safras humanas era tão extensa, desde a última Idade do Gelo, que começou a afetar a evolução do arroz, trigo e cevada - desencadeando o processo que transformou essas plantas selvagens em domesticadas.

p Em Tell Qaramel, uma área do moderno norte da Síria, a pesquisa demonstra evidências de einkorn sendo afetado até trinta mil anos atrás, e o arroz mostrou ser afetado há mais de treze mil anos no Sul, Leste e Sudeste Asiático.

p Além disso, Está provado que o trigo emmer foi afetado há vinte e cinco mil anos no sul do Levante - e a cevada na mesma região geográfica há mais de vinte e um mil anos.

p Os pesquisadores traçaram a linha do tempo da evolução das culturas nessas áreas, analisando as frequências gênicas em evolução de restos de plantas arqueologicamente descobertos.

p As plantas selvagens contêm um gene que lhes permite espalhar ou estilhaçar amplamente as suas sementes. Quando uma planta começa a ser colhida em grande escala, a atividade humana altera sua evolução, mudar este gene e fazer com que a planta retenha suas sementes em vez de espalhá-las - adaptando-se assim ao ambiente humano, e, eventualmente, agricultura.

p O professor Allaby e seus colegas fizeram cálculos a partir de restos arqueobotânicos de safras mencionadas acima que continham genes "não destrutivos" - os genes que os fizeram reter suas sementes - e descobriram que a coleta humana já havia começado a alterar sua evolução milênios antes de datas previamente aceitas .

p O estudo mostra que as plantas cultivadas se adaptaram exponencialmente à domesticação há cerca de oito mil anos, com o surgimento da tecnologia de criação de foices, mas também essa seleção mudou com o tempo. Ele identifica as origens das pressões seletivas que levaram à domesticação da cultura muito mais cedo, e em eras geológicas consideradas inóspitas para a agricultura.

p Demonstrar que as safras estavam sendo colhidas a ponto de serem empurradas para a domesticação até trinta mil anos atrás prova a existência de densas populações de pessoas nessa época.

p O professor Robin Allaby comentou:

p “Este estudo muda a natureza do debate sobre as origens da agricultura, mostrando que processos naturais de muito longo prazo parecem levar à domesticação - colocando-nos em pé de igualdade com o mundo natural, onde temos espécies como formigas que domesticaram fungos, por exemplo."

p A pesquisa, "Mosaicos geográficos e taxas variáveis ​​de domesticação de cereais, "é publicado em Transações filosóficas da Royal Society B .