A bactéria intestinal E. coli pode se adaptar às mudanças em seu entorno. Os cientistas de Leiden descobriram como a proteína H-NS torna isso possível. Este novo conhecimento pode ser um importante ponto de partida no combate a bactérias e doenças como a peritonite. Publicação 2 de outubro na revista eLife.

E.coli é responsável por todos os tipos de doenças, incluindo peritonite, e também é uma das causas de intoxicação alimentar. Esta bactéria contém a proteína H-NS, que pode ligar e desligar os genes da bactéria. Ligar e desligar esses genes permite que a bactéria sobreviva às mudanças em seu entorno, como um aumento ou queda na temperatura. Ramon van der Valk, do Instituto de Química de Leiden, descobriu exatamente como esse processo funciona. Esse conhecimento pode ser a base para o desenvolvimento de novos antibióticos para combater a bactéria E. coli (e outras).

O próprio H-NS detecta mudanças no ambiente

'Já em 2000, meu colega Remus Dame descobriu como a proteína H-NS desliga genes específicos da bactéria E. coli, 'Van der Valk explicou. 'Mas não sabíamos como esses genes podem ser ativados novamente. Agora parece que o H-NS recebe sinais do meio ambiente se houver uma mudança nas proximidades da bactéria, e, como reação a isso, ativa os genes novamente. ' Graças ao trabalho de Van der Valk e seus colegas, este processo já foi mapeado. O próprio H-NS parece ser capaz de detectar mudanças, incluindo mudanças na temperatura e no teor de sódio.

O estudo foi uma parceria entre as Universidades de Leiden, Amsterdam, e Heidelberg (D), onde os pesquisadores aplicaram uma abordagem multidisciplinar para examinar como o H-NS funciona e seus efeitos no meio ambiente. 'O estudo se concentrou em diferentes sinais do ambiente ao qual a proteína reagiu, como temperatura, pH ou alterações na concentração de sal. Usando métodos bioquímicos e biofísicos em combinação com simulações de computador, fomos capazes de analisar o efeito desses símbolos em H-NS. Em um tubo de ensaio, fomos então capazes de influenciar a forma como o N-NS se liga ao DNA. '

As descobertas de Van der Valk e seus colegas foram publicadas na revista eLife .