As ervilhas eram um organismo ideal para os estudos de Gregor Mendel sobre hereditariedade por vários motivos importantes:

* fácil de crescer e cultivar: As ervilhas são relativamente fáceis de cultivar e manter em ambientes controlados, permitindo que Mendel gere um grande número de filhos em pouco tempo.
* tempo de geração curta: As ervilhas têm um curto tempo de geração, o que significa que Mendel pode observar várias gerações de ervilhas dentro de um prazo razoável, permitindo que ele estudasse a transmissão de características ao longo de gerações.
* características distintas e facilmente observáveis: As ervilhas possuem várias características facilmente distinguíveis, como cor das flores, forma de semente e altura da planta. Essas características distintas foram críticas para Mendel rastrear e analisar como foram transmitidas.
* auto-fertilizante: As ervilhas normalmente se auto-fertilizam, facilitando o controle do processo de acasalamento e garantem que apenas as características desejadas fossem transmitidas. No entanto, eles também podem ser fertilizados cruzados, permitindo que Mendel estudasse os padrões de herança de diferentes características.
* Criação controlável: Mendel poderia controlar facilmente quais plantas eram cruzadas, permitindo que ele observe como características específicas eram herdadas.

Esses fatores fizeram de ervilhas um excelente organismo modelo para o trabalho inovador de Mendel, permitindo que ele desenvolva os princípios fundamentais de hereditariedade que ainda usamos hoje.