Tendo dois anfitriões para um parasita, um fenômeno chamado Alternation Host Strategy , oferece vários benefícios para o parasita:

1. Transmissão aprimorada:

* Aumento da faixa do hospedeiro: Essa estratégia permite que o parasita explore uma ampla gama de hospedeiros, aumentando as chances de encontrar indivíduos suscetíveis.
* disseminação geográfica: Um parasita pode usar uma espécie hospedeira para viajar longas distâncias e outra espécie hospedeira para se reproduzir localmente. Por exemplo, alguns parasitas usam aves para viagens de longa distância e, em seguida, infectam mamíferos em locais específicos.
* atingindo diferentes estágios de desenvolvimento: Cada espécie hospedeira pode fornecer um ambiente ou recurso diferente que o parasita precisa para um estágio de desenvolvimento específico. Por exemplo, um parasita pode se reproduzir em um host e depois desenvolver um estágio diferente em um segundo host.

2. Risco reduzido de extinção:

* maior resiliência ecológica: Ao confiar em vários hospedeiros, o parasita é menos vulnerável à extinção de uma única espécie hospedeira. Se um host ficar indisponível, o parasita ainda poderá sobreviver no outro host.
* Evitando as defesas do host: Diferentes espécies hospedeiras podem ter diferentes sistemas imunológicos, e o parasita pode evoluir adaptações específicas para fugir das defesas de cada hospedeiro.

3. Maior sucesso reprodutivo:

* Adaptações especializadas: Ao explorar os recursos de dois hosts diferentes, o parasita pode desenvolver adaptações específicas a cada host, aumentando seu sucesso reprodutivo em cada ambiente.
* Aumento da carga de parasita: O parasita pode alcançar mais densidades populacionais infectando as duas espécies hospedeiras, potencialmente levando a um número maior de filhos.

4. Ciclo de vida complexo:

* maior diversidade de estratégias: Os hospedeiros alternados podem permitir que o parasita desenvolva ciclos de vida mais complexos com estágios e adaptações especializadas para cada espécie hospedeira.

Exemplos de parasitas com hosts alternados:

* parasitas malária: Use os mosquitos como seu principal hospedeiro e humanos como seu anfitrião secundário.
* tênias: Use vários mamíferos como seus hospedeiros definitivos e geralmente depende de hospedeiros intermediários, como porcos ou gado, para o estágio larval.
* Schistossomíase Parasitas: Requerem caracóis como seus hosts e humanos intermediários como seus anfitriões definitivos.

Em resumo, ter dois hosts fornece parasitas com várias vantagens, incluindo aumento da transmissão, risco de extinção reduzida, sucesso reprodutivo aprimorado e a oportunidade de desenvolvimento complexo do ciclo de vida.