A equação geral para a respiração celular aeróbica é:

C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + ATP (Energia)

Aqui está o que cada parte representa:

* C6H12O6: Glicose, o açúcar que é a principal fonte de combustível para respiração celular
* 6o2: Seis moléculas de oxigênio, que são usadas como agente oxidante
* 6CO2: Seis moléculas de dióxido de carbono, um resíduo de respiração
* 6H2O: Seis moléculas de água, outro resíduo
* ATP: Trifosfato de adenosina, a moeda energética da célula que é produzida durante a respiração

Versão simplificada:

glicose + oxigênio → dióxido de carbono + água + energia

Nota importante: O processo real de respiração celular é muito mais complexo e envolve uma série de reações bioquímicas divididas em quatro estágios principais:

1. glicólise: A glicose é dividida em piruvato.
2. oxidação do piruvato: O piruvato é convertido em acetil-CoA.
3. Krebs Cycle (ciclo do ácido cítrico): O acetil-CoA é ainda mais oxidado, gerando portadores de elétrons (NADH e FADH2).
4. Cadeia de transporte de elétrons: Os elétrons de NADH e FADH2 são passados ​​ao longo de uma cadeia de proteínas, impulsionando a produção de ATP.