Apesar de toda a vastidão do nosso Outback e do mato, a maioria dos australianos vive em áreas urbanas. Nas cidades, vivemos dentro de uma paisagem ordenada, moldada e fabricada por nós para atender às nossas necessidades. Mas outras espécies também vivem nesse ambiente modificado.
Em muitos casos, essa coabitação é pacífica, benigna ou até mutuamente benéfica. Parte do livro "Curlews on Vulture Street:cities, birds, people &me" de Darryl Jones documenta a surpreendente variedade de pássaros em nossas cidades e vilas. Muitas dessas aves são espécies nativas, encontrando uma maneira de viver – e às vezes florescer – em um sistema dominado pelo homem.

Lorikeets, honeyeaters, cacatuas, corvos, currawongs, gaivotas prateadas, falcões peregrinos e até (em algumas cidades australianas) maçaricos e perus-bravos decifraram o código, adaptando-se aos recursos que inadvertidamente fornecemos ou criamos intencionalmente para eles – tais como plantas nativas em nossos jardins. Eles sobrevivem ou prosperam apesar dos carros, gatos, concreto, cachorros, barulho e poluição.

Muitos de nós apreciamos esses pássaros, eles adicionam cor, alegria e selvageria às nossas vidas. Como testemunha de seu fascínio, milhares de australianos registram meticulosamente os pássaros em nossos quintais todos os anos, encantados com cada novidade, competindo casualmente com outros observadores de quintal.

Jones observa que muitos de nós também alimentamos pássaros, para buscar interações mais próximas com eles e para fornecer alguma restituição pelos danos que nossa espécie causou ao seu ambiente natural. A vida urbana pode ser alienante, solitária; os pássaros podem nos conectar à fonte da natureza.

No entanto, em alguns casos, a coabitação com outras espécies é problemática:entramos em conflito com essas outras vidas.

Grande parte do conteúdo deste livro descreve tais situações:pegas agressivas de bombardeio de mergulho, perus-mato reorganizando o que antes eram jardins meticulosamente limpos, galinhas de caça (íbis brancos) roubando comida de nossas mesas de almoço e piqueniques, e cacatuas com crista rasgando nossas varandas.

Muitos de nós amamos esses pássaros; alguns de nós os odeiam. Esses são conflitos difíceis de resolver, e Jones descreve cuidadosamente vários casos e como ele encontra soluções.

Feliz em admitir que suas suposições iniciais muitas vezes se provam totalmente erradas, Jones articula a necessidade de uma pesquisa cuidadosamente planejada e implementada - e muitas vezes altamente inovadora - para entender por que essas aves "problemáticas" estão se comportando daquela maneira.

Ele também mostra que pelo menos alguns desses problemas e suas soluções têm mais a ver com atitudes e comportamentos humanos do que com as intenções rebeldes dos pássaros. Então, se nos estressarmos menos com a ordem de nossos jardins, podemos aproveitar o caos paisagístico que vem ao compartilhar nossos quintais com perus-bravos diligentes. Se pudermos admirar a coragem e o feroz impulso protetor paterno das pegas, podemos tolerar melhor seus breves ataques sazonais de agressão ou mudar nossas rotas de caminhada ou ciclismo para evitá-las.

Resolvendo o swoop

A maioria dos australianos foi atacada por pegas, algumas aterrorizadas e marcadas pela experiência às vezes espetacular. É um caso agudo de natureza corajosa e indomável lutando contra nosso domínio.

Jones mostra que muitas pegas não mergulham, que os pássaros que mergulham são quase sempre os machos, que o comportamento ocorre quando há ovos no ninho e que muitos pássaros se especializam em seus alvos. Alguns pássaros atacam apenas ciclistas, outros pedestres e alguns apenas um ou dois humanos individuais.

Swooping é uma forma exagerada de defesa da embreagem contra o que a pega percebe ser um predador em potencial. Considerando que muitos desses problemas já foram resolvidos simplesmente por meio de tiros, Jones usa a experimentação cuidadosa para mostrar que o problema pode ser resolvido pelo menos temporariamente capturando a pega e movendo-a pelo menos 30 quilômetros de distância:mais perto e ela pode retornar rapidamente.

Seus estudos também mostram que outros pegas machos podem substituir o macho transportado e ajudar a criar seus filhotes, um altruísmo que pode trazer benefícios a longo prazo.

Mas este livro é mais do que simplesmente um relato de pássaros urbanos e problemas de gestão da vida selvagem. É parte autobiografia, parte mistério, parte celebração reflexiva da beleza, vitalidade e valor de nossa vida selvagem.

O fascínio de Jones pela natureza, e particularmente pelos pássaros, é a corrente que molda sua carreira e sua vida. E as histórias deste livro contagiam o leitor com esse fascínio. Esse envolvimento é ainda reforçado por ilustrações maravilhosas e evocativas de Kathleen Jennings.

Eventos da infância

Alguns eventos da infância nos moldam, incorporam valores duradouros, abrem os caminhos que podemos seguir por toda a nossa vida. Para Jones, a maravilha em sua vida começa ao perceber algo diferente em sua juventude solitária – essa maravilha em particular tão prosaica quanto um único melro introduzido no quintal de sua casa na zona rural de Nova Gales do Sul, longe dos centros das cidades australianas onde era " destinado a ser. (A natureza é fluida; não podemos presumir muito.)

O primeiro mistério resolvido por Jones é sua identificação, um desafio mais complexo então – na década de 1960 – quando os livros de pássaros eram toscos. Saber o nome das coisas revela-se uma porta de entrada para a compreensão. O segundo mistério, também desencadeado pela experiência inicial, é muito maior e permeia este livro:como a natureza vive conosco; e como convivemos com a natureza?

Outro evento da infância é traumático. Jones descreve o assassinato brutal por outros meninos de uma amada pega de estimação. Reforça seu sentimento pelos pássaros e o desejo de ajudar a conservá-los; e nos lembra que não podemos presumir que todas as pessoas compartilhem tais simpatias.

Jones aprimorou seu interesse juvenil por pássaros por meio do ensino superior. Ele é generoso em reconhecer os mentores que o guiaram nesse caminho e os personagens que mais tarde o ajudaram a entender e desenvolver soluções práticas para os problemas da vida selvagem urbana. Com o tempo, ele retribui o favor:orienta – e admira a experiência – de muitos alunos.

O assunto deste livro é complicado. Todos devemos apreciar a variedade de vida selvagem que pode viver em nossas cidades e devemos ajudar a mantê-la e melhorá-la. Mas é claro que, em grande parte do mundo, incluindo grande parte da Austrália, a biodiversidade está em declínio acentuado, e são particularmente as espécies nativas que dependem de ambientes naturais não modificados que sofrem mais.

Jones pelo menos observa esse contexto mais amplo. Não devemos ser tão seduzidos pela vida selvagem em nossas cidades, e até mesmo pelo aumento dessa vida selvagem, presumindo que a natureza é resiliente e pode lidar com a maneira como lidamos com este mundo.

Mas também devemos ser gratos:mesmo em nossas cidades e subúrbios, vivemos em um mundo maravilhoso, cheio de pequenos mistérios, cercado pela vida de muitos outros animais. Nossas vidas se tornam melhores, mais ricas, menos egoístas se pudermos ver e tentar entender essa maravilha. Este livro ajuda a nos guiar até lá. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.