Não importa onde você vive, a chuva parece cair com mais frequência em determinados momentos do dia, seja na tempestade diária à tarde ou em um típico chuveiro noturno. De fato, estatisticamente, a precipitação média de longo prazo tende a se agrupar em certos momentos do ciclo de 24 horas, mas esse período varia dependendo da localização. Uma equipe de cientistas liderada pelo pesquisador de pós-doutorado Takatoshi Sakazaki no International Pacific Research Center (IPRC) da UH Mānoa analisou observações baseadas em satélite e simulações de modelos de computador da variação da precipitação tropical ao longo do dia em um esforço para determinar a causa raiz dos padrões temporais. Seus resultados, publicado recentemente em Cartas de pesquisa geofísica , mostram que a distribuição diária das chuvas tropicais é significativamente moldada pelo aquecimento da alta atmosfera.

As configurações continentais costumam receber seu pico de chuva no final da tarde, depois que a luz do sol aquece a superfície da terra ao longo do dia. Por outro lado, em ambientes de oceano tropical, a precipitação máxima ocorre no final da noite / início da manhã. Na verdade, um exame detalhado dos padrões tropicais observados revela que a chuva muitas vezes se agrupa em dois picos desiguais, separados por cerca de 12 horas, um padrão que lembra as conhecidas alturas das marés oceânicas duas vezes ao dia (Fig. 1, Curva "observada").

Na verdade, a atmosfera também experimenta uma espécie de maré diária. Há muito se reconhece que uma onda de pressão em escala global passa pela alta atmosfera, forçado pelo ciclo diário de luz solar que aquece a camada de ozônio e se propaga em direção à superfície terrestre. Nos trópicos, esta onda pode ser vista nas flutuações diárias da pressão barométrica, cujo pico é por volta das 10h00 e 22h00

Sakazaki e sua equipe especularam que os padrões de chuva tropical também estão intimamente ligados a essa onda atmosférica impulsionada pelo sol. Ao modelar os padrões de chuva com e sem a força do aquecimento atmosférico superior, eles foram capazes de mostrar que o pico duplo de abundância de chuva em muitos locais tropicais é contabilizado apenas se a onda atmosférica de 12 horas for incluída (Fig. 1, curva vermelha).

"É emocionante descobrir que a chuva tem 'pegadas' distintas do aquecimento do ozônio estratosférico, que ocorre muito acima de nós, "disse Sakazaki." O clima no solo pode ser influenciado por uma camada muito mais alta da atmosfera do que se pensava anteriormente. "

Kevin Hamilton, um colaborador neste projeto e Diretor aposentado do IPRC, observado, "Compreender a auto-organização da chuva ao longo de períodos de horas a dias, e em grandes distâncias, é fundamental para melhorar as previsões do nosso clima diário nos trópicos. "Além disso, ele enfatizou que esta forte ligação entre os padrões de precipitação e as marés atmosféricas fornece uma característica única cuja presença, ou ausência, pode ser usado para avaliar a precisão da previsão do padrão de chuva em modelos atmosféricos.