As algas que têm uma relação simbiótica com os construtores de recifes (corais) é chamada zooxanthelas .

Eis por que esse relacionamento é tão importante:

* zooxanthelas são dinoflagelados , um tipo de alga única.
* Eles vivem dentro do tecido coral , formando um relacionamento mutualista.
* O coral fornece às algas:
* Proteção de predadores
* Um ambiente estável com acesso à luz solar
* Nutrientes como dióxido de carbono e nitrogênio
* As algas fornecem ao coral:
* Oxigênio
* Os açúcares produzidos através da fotossíntese (que é a principal fonte de energia para o coral)
* Ajuda com a deposição de carbonato de cálcio para o crescimento do esqueleto de coral

Essa relação simbiótica é essencial para a sobrevivência e a saúde dos recifes de coral. Permite que os corais prosperem em águas tropicais pobres em nutrientes.