A energia é passada ao longo de uma cadeia alimentar. Aqui está como funciona:

* Produtores: As plantas são a base de uma cadeia alimentar. Eles capturam energia do sol através da fotossíntese e a usam para fazer sua própria comida.
* Consumidores: Os animais comem plantas (herbívoros) ou outros animais (carnívoros) para obter energia.
* decompositores: Organismos como bactérias e fungos quebram plantas e animais mortos, retornando nutrientes ao solo.

Pontos importantes sobre transferência de energia:

* nem toda energia é transferida: Apenas cerca de 10% da energia de um nível trófico (por exemplo, plantas) é transferido para o próximo nível trófico (por exemplo, herbívoros). Isso ocorre porque alguma energia é perdida como calor durante o metabolismo e algumas são usadas para coisas como crescimento e reprodução.
* O fluxo de energia é unidirecional: A energia flui em uma direção, do sol aos produtores e depois aos consumidores. Não é reciclado.
* teias alimentares são complexas: Na realidade, as cadeias alimentares estão interconectadas para formar redes alimentares complexas, com organismos frequentemente comendo vários tipos de alimentos.

Assim, enquanto as cadeias alimentares envolvem a transferência de matéria (como carbono, nitrogênio e fósforo), a coisa principal passada é energia .